どっ

≪ウクライナ　−　スイス≫
ウクライナが健闘した。
ちょっとした驚き、よく考えれば順当？
シェフチェンコばかりが注目されるウクライナ。ぼくもこのチームは彼が点を入れて何ぼのチームだ、と思っていたふしがあった。
チュニジア戦を「不甲斐ない」PKで勝ったあと「このチームの次は無い」なんて言ってしまったが、遅まきながらゴメン。
試合を経るごとにこのチームはまとまって良いチームになっている。日の出の勢いのスイスを見事に止めた。ディフェンスが素晴らしい連携だ。
今迄で一番良い試合をした。それはウクライナばかりでなくスイスも同じで、一番面白い試合をしたと思う。ガンガン行くばかりがスイスの魅力じゃない、こんな戦いもすんだぜって感じだった。
0-0で試合は進み、延長戦へ。
今まで一点も取られていないスイス、シェフチェンコが本調子でないウクライナ、そう考えれば点が入らないのは不思議ではなかったのだ。
しかし、それは実はディフェンダーが試合のイニシアチブをとる、もう1つの面白いゲームを用意してくれたわけだ。
選手たちは目一杯戦って、ついにPK戦だ。今回初めてのPK戦。これもサッカーの1つのあり方。負けたわけでもないのに「敗退」するという矛盾、理不尽さ。
その理不尽を請け負ったのがスイスだった。
両方に拍手。スイスは、これでまた強くなると確信した。

この試合は一日経ってから見た。
さすが「結果」を分かって見る試合というものは、寂しい。興奮度がガタ減り。スポーツは結果が全て、という1つの真実を実感する。
これで残るは8チーム。これからの試合はいっときも見逃せない。ソウソウたる面子が揃った稀に見るワールドカップになった。

≪フランス　−　スペイン≫
ジダンの試合だった。
彼が点を決めたとかアシストしたとかいう事よりも、この試合を「大人の試合にした」ことにジダンの存在感があった。若いスペインの選手たちもなぜかジダンのリードする試合を認めるかのように、決して子供じみたプレイはしなかった。
そういう意味で彼の存在感を感じた。

お互い同士が尊敬の絆で戦ったいい試合だった。
隣同士の国はえてして激しいファウル合戦になったりする。ぼくはそんな予想を気持ちの片隅でしていたことは確かだった。それが、始まってみると、初得点がPKという形でのスペインの得点だ。
サアどうなることやらと心配したが、にもかかわらず、荒れたりしなかったのは、やはりフランスというチームが「おとな」だったからではないかと思っている。

試合は中盤のボールの奪い合いが厳しく、そこからどう決定的な攻めが出るかワクワクするような試合になった。
しかし、今日はアンリだ、と思っていたぼくの読みはハズレ、彼は何回もオフサイドの網にかかっていた。というよりもいつもアンリは自らオフサイド位置に立っていた。
これには何か意味があるのだろうか？と思ったほどだ。
そしてその意味が解けた、フランスの同点弾はそのアンリに気をとられていたスペインのディフェンスをあざむいて飛び出したリベリーが決めたゴールだったからだ。
ちょっと興ざめ。アンリはおとりか？自分で行けよ、なんてね。

左様に今日のフランスは8年前と同じ面子のフランスだった。嬉しくもあり悲しくもありだ。ビエリがジダンが、パスを出しそして決めた。
往年の、多分もう次は無い選手たちの活躍が試合をコントロールし、勝負を決めた。

ふと返り見ると、今までの試合ベテランばかりが活躍してない？

≪ブラジル　−　ガーナ≫
おやっと思うことが多かったと思う。
ブラジルがブラジルらしくない。いや、あれもブラジルらしいのだが皆が期待しているブラジルらしくはなかった。
ユニフォームを取り替えればどっちがブラジルなのか、と思うほどの試合だった。
ブラジルの懐は深い。こんな試合もできると言いたげだ。そこそこパスワークで面白さを作り出すが、点を取りにいくときはたった一本のパスで事足りるというパターンを見せた。

これはキケンだと思った。
オフサイドラインの崩し方。一人を囮においてロングパス、2列目から飛び出した選手がまんまとオフサイドラインを突破する。ほとんどこれで得点した。しかしこれを褒めすぎてはいけない。
ブラジルだから許される戦術だと思った。これをスピードのある国が一斉にやったらサッカーは一気につまらないものになってしまう。

ガーナは頑なに自己のスタイルに固執した。こまかいパスを執拗につなごうとする姿が、ブラジルに対する挑戦者のひとつの姿を示した。彼らの身体能力を持ってすればロングパスとロングシュートを重ねることで得点は狙えたと思う。それをやらずにあえてブラジル方式を取ったことに彼らの美学を感じる。
違うのは緻密さだ。クロスもシュートもそしてずるさにも緻密さがたりない。
せっかくのチャンスもそれで失った。あわやといった場面もあったのだが、ジダが信じがたい反応で失点を防いだ。

ブラジルは緻密で巧妙だ。しっかり戦術を練ってきている。バックラインの揃え方前線の攻撃パターンと、個人の発想を支える基本的な公式みたいなものがある。
先のオフサイドラインの突破も。オフサイド規定が変更になったことで作られた戦術で、それをこれほどまでに定式化したチームは無い。狡猾である。

らしくないといえば、ロナウジーニョはどうしたんだ。と思った人も多いと思う。パスは通らない、ドリブルは仕掛けない、どうしたんだろう。体に切れがないと思うが、それは今回のディフェンシブなチーム作りのためだろうと思って、次に期待したい。
ほんと、守ってカウンターなんていうブラジルはもう見たくないなぁ。
3点を取って最後にはもうお祭りのようなサッカーになった。それもブラジルなのだが、鬼気迫るブラジルの姿が本当は見たいのだ。

≪イタリア　−　オーストラリア≫
相変わらずトップに放り込んでゴール前のパワープレイだ。オーストラリアの戦法は徹底している。ところが今日のイタリアはそれに付き合ってしまった。リッピ監督は何を考えていたんだろう。
これに加えてまた変な審判のジャッジだ。突然のレッドでイタリアは一人減った。じわじわと4年前の亡霊がイタリアを幻惑する。どんどん自分たちのプレーを忘れていき、トップに放り込むサッカーばかりををやり始める。中盤でタメをつくる人間がいない。
もうヒディングの術中だ。

放り込むサッカーではオーストラリアが上、まるでサッカーを見ていてラグビーの試合に来ている錯覚を覚える。ボールをもった相手を徹底してつぶす、ゴール前にあげたボールに一斉に走りこんでのパワープレイ、これはラグビーだ。
オーストラリアは見事なディフェンスも見せる。これは見ものだった。やはりこのディフェンスがあってのパワープレイなのだ。
それにしてもヒディングという監督は世界でも珍しく「美学」を持たない監督だと思う。試合に勝つという事だけを追求する。まるで傭兵を指揮するように。
後半になってますますイタリアは攻撃を忘れ、守り一辺倒になる。クリアボールがことごとく黄色いジャージの選手の足元に納まってしまう。もう延長は確実のように思え、意気上がるオーストラリアの得点は時間の問題となった。

交代カードを3枚残しているヒディングの読みが当たったと思った。さすが請負人である。
イタリアは残すカードは一枚。トッティかインザーギか。中盤にタメをつくるか、前線でかっさらってきめるストライカーか。どっちを使うか。
と、やはりトッティだ。
しかし、因縁のトッティである。4年前の悲劇の王子様である。どうなるだろうか。悪夢再びか、雪辱を果たすか。正直言ってぼくは悲劇の方を予想した。

（注・4年前の悲劇とは、ヒディング率いるコリアとの試合で、トッティが倒されたがなぜか審判はシュミレーションと判定し、彼は退場になりイタリアは負けた。）

彼が入ってからイタリアの中盤から（トッティから）前線にピンポイントのパスが通る。しかしそれを決める肝心のインザーギがいないじゃないか！
ぼくの予想は相変わらず「悲劇」のほうだった。
すでに後半もロスタイム、悲劇は近づいてくる。

そこで起こったのが「事件」だった。悲劇の主人公になるはずのトッティがペナルティエリアで倒された。一瞬「どっちか」と思ったが、審判の手はPKを示していた。悪夢は繰り返されなかった。
それにしても、同じシチュエイションとは！
ぼくならばファウルとは思えないがこの審判なら出すしかないだろう、それまで出したカードを覚えているならば。
そしてついにトッティはあの亡霊を振り払ったのだった。
退屈な試合は最後にドラマを生んで生き返った。悲しいことに伝説になるのはえてして試合そのものではなく、こんな「ドラマ」なのだ。
これもサッカーなのだろう。

≪訂正≫
倒された選手は、トッティでなくグロッソでした。PKを決めたのはトッティ。

≪オランダ　−　ポルトガル≫
荒れた試合になった。イエローカードが次々と出て退場者も4人出た。
荒れたといっても試合ではなく選手が荒れたとも思えない。荒れたのはジャッジだ。
あんな良い試合を荒れた試合にしてしまったのは、審判だった。
出さなくていいカードが半分以上だろう。選手が高揚しているのを見て早めにコントロールしようとして、言葉ではなくカードを使ったことが裏目に出た。
選手は審判のカードが出た後に決まって荒れている。落ち着くべきは、審判だった。

試合は見事なものだった。攻撃の妙だ。
ヨーロッパのチームの得点エリアは広い。ペナルティエリアの外が攻防の見せ場。
そこまでつないで行くことで、双方の陣形が整う。サアどうやって崩すのかどうやって守るのかという舞台が整うわけだ。言ってみれば「外堀」のあたりの正規戦だ。
ここまで来るのに一気に飛び道具で来るか、地上を馬で走ってくるかの違いが、ヨーロッパの北方系とラテン系の違い。この試合は、ラテン系である。つまりは放り込むサッカーはしていない。
一方、先日のアルゼンチン・メキシコ戦は歩兵を使って荒野ですでに合戦をやっている感じだ。そしてどっちが攻め上がるかを決めるのはその荒野の合戦なのだ。それから外堀でも一戦交え、内堀に入ってもまだやっているって感じか。要するにあっちこっちでチャンバラをしているのである。

選手は冷静なサッカーを貫いた。興奮していた観客ほどには自らを失ってはいなかった。だから、いい試合だった。
一人一人がやるべきことをやった。したがってミスも少なく、無駄な時間もなかった。
観客的には、たとえ退場者が出ても、では一人少なくてどう守りどう攻めるか、という見所もあるというものだ。もちろんそれにはチームが一流であるという条件がつくが・・。ポルトガルが一人少なかった時の試合運びの巧妙なこと、見るぶんには堪えられないものがある。
こういう面白い試合もある。
残念なのは、まったく不用意なジャッジによって次の試合の楽しみが減ったことだ。