総監督のひとりごと

ついこの間　甲子園で活躍していた選手達が　野球を教えてくれました。
25日に　水戸市民球場で開催された「茨城県高校野球連盟・少年野球教室」に参加してきました。
エンジェルス５年・６年の２５名が　熱い中　野球教室で勉強させていただきました。

先生は　各高校の野球部監督と　今年　甲子園に出場した水城孝行の３年生選手　それと水戸地区・県北地区の高校野球優秀選手達です。

子供達は　目を輝かせて　野球を教えてもらいました。


甲子園球児に教わるチャンスなど　なかなかありません。



水戸地区・県北地区の　高校野球優秀選手達も先生です。


野球教室が終わってから　子供達にこう言いました。
「お前達も　立派な選手になって　今日みたいに小学生の選手達に教えられるよう　頑張ってほしい。」
「恩返しと言う言葉があるが、恩返しとは　して貰った人に恩を返す事だけでなく　受けた恩を他の人に返すのも　恩返しなんだよ。」

高野連の皆さん　そして高校球児の皆さん　ありがとうございました。

その少年が、水戸エンジェルスに入団してきたのは小学３年生の後半だった。
目がクリクリとしたかわいい男の子だった。
父親がグランドまで車に乗せて、彼を連れてきた。しかし、その少年は車から降りようとしなかった。
父親から話を聞くと、学校でいじめられているという。学校にも行きたくない･･･　というらしい。学校へ行っても保健室で一日を過ごして帰ってくる･･･　そのような状況だという。

だが、その少年はそこで、すてきな出会いをする。
当時　エンジェルスの低学年担当は、現職の養護学校教諭だったTコーチ。
そのTコーチは、いやがるその少年を抱きかかえるようにして車から無理矢理引きずりおろす。、
毎回そのようなことが続いた。
Tコーチに言わせれば、養護学校ではよくあることだという。

練習が始まれば、Tコーチの独壇場。楽しい・おもしろい練習が続く。「野球が好きになるように。」そこに視点をおいて練習していることがよくわかる。

そして、その少年は、またここで　すてきな出会いをする。
よきチームメイトとの出会いである。
結果的には、このチームメイトとともに全国大会に出場し、県ちびっ子野球選手権にも優勝するのである。
そのころの彼は、もう、いじめられっ子の登校拒否なんて想像できないほど自信にあふれていた。

その彼が、六年生の時に「甲子園に行ってプロ野球選手になりたい。」と口にした。よくあることといえばそうかもしれない。
野球をしていれば、誰もが考えること。甲子園とプロ野球選手。

しかし　彼のそれは違っていた。次を見据えて、自分自身のモチベーションを高めていた。
「中学時代から硬式ボールで野球がやりたい。」次の目標に向かって、新しい道を始めようとしていた。

実は、当時、ある人から中学硬式チーム（シニア）の運営・指導をしてみないか？と声を掛けられていた。
そのチームは、部員不足から休部状態。専用グランドもなく、引き受ければ苦労をするのは目に見えていた。
あえて引き受ける覚悟をした。

そして、彼の次のステップは始まった。

しかし、そのシニアチームに集まったのは、エンジェルスのチームメイトを中心に６名。試合もできないスタートだった。

その上、専用グランドもない。さて困ったものだ。

私の自宅の脇に、昔、私の親父がやっていた工場の跡地があった。とりあえず、そこを室内練習場にすることにした。
そこにネットを張り、人工芝を敷いて室内練習場を作った。マシンをセットして、毎日打ち込めるようにした。
狭い練習場で、キャッチボールやティバッティングなど基本練習の繰り返し。試合に出られなくても、彼らは一切　文句も言わなかった。
中学一年の時は、とうとう試合は（もちろん練習試合も含めて）一試合もできなかった。

そのころ、専用グランドの用地を貸してくれるという方が現れた。
次はグランド作り。
練習の合間に、グランド作りである。
グラブ・バットを、スコップ・一輪車に持ち替えて、土方作業。
それでも一切、文句や愚痴一つ言わなかった。それより、自分たちのグランドをもてる･･という希望の方が大きかったのかもしれない。
「こんな苦労が、いつかは笑い話になるといいな･･･」私は、いつも言っていた。

そして、後輩が入団してきて、ようやく試合ができたのは中学２年生の春。それとて９名しかいない弱小チーム。
一人が怪我すれば、それで終わってしまうと究極の状態。
しかし、野球ができること・試合ができることの喜びをしみじみと感じていたと思う。
団員も増えてきて、試合にも勝てるようになってなっていた。

そして、高校進学。
私は、すかさず、名将と呼ばれる監督がいる、その高校を薦めた。

その彼が、甲子園のグランドに立っている。
目の前で、生き生きと輝いてプレーしている彼の姿に、涙が出ないわけがない。

その彼とは「谷井竜太」　水城高校のトップバッターである。

いろいろな方々に支援していただき、応援していただき、今の自分があることは彼が一番知っていると思う。
そして、高校二年でつかんだ甲子園が、彼のゴールでないことは、やはり彼が一番　わかっていると思う。
そして、次のステップに向かって、水城高校の新チームで彼の試練は始まる。

最後に･･･
今　もし　いじめられっ子・登校拒否のお子さんをお持ちのお父さん・お母さんがいたとしたら、決して希望を失わないでほしいと思う。
何かに向かって挑戦して、よき人との出会いを求めて、がんばってほしい。

先日行われた「スポ少県大会」開会式でのこと。

選手達が堂々と入場行進した後、国旗掲揚が行われた。開会式では定番の事である。
スタンドで、私の前にいた一団。５〜６人ぐらいいたであろうか。おそろいのユニフォームを着ていたからチームの指導者だと一目で判る。

司会者は、選手・役員に「脱帽・掲揚塔への注目」を促す。
スタンドの観衆にも協力を促した。

しかし、国歌が流れても、その一団は座ったまま。立てない？　立たない？（もちろん脱帽すらしない）。
スポーツ少年団で、そのような指導者がいることに驚いた。
おそらく、思想的（イデオロギー）背景はないと思われる。
なんだか、かっこわるいことをしているように思っているんだろう。

嘆かわしいの一言である。
このような指導者に教わっている子供達が、哀れに思えて仕方ない。
あるいは、その指導者も、かつてそのような指導者の下で野球をしてきたのかもしれない。
教わってきていないのだろう。

もう２０年以上も前のこと、アメリカメジャーリーグ観戦に行ったときのことを思い出す。

試合前、のどが渇いた私は、売店にジュースを買いに行った。
列に並んでジュースを買おうしていたとき、ゲーム前のセレモニーが始まってしまった。
まず最初に、定番の国旗掲揚。
スタンドはもちろん、その列に並んでいた人全員が脱帽して帽子を胸に当てている。
売店の売り子さんも同じである。販売している手を止めて、そこの位置で直立不動。
すべての動きが止まってしまった。
球場全体が、国歌・国旗に対して敬意を表しているのである。
なんとすばらしいことか･･･　私は、感動でふるえた。アメリカでは、それが当たり前なのである。

子供達をメジャーリーグ観戦につれてきたいな･･･　そう思った最初の時である。

甲子園だって、オリンピックだって国旗掲揚はある。
恥ずかしくない日本人が増えてほしいと思う。

見事　甲子園出場を決めた　水城高校のベンチ入り選手が発表された。

甲子園と言うところは　非情なもので　県大会２０名のベンチ入りが　１８名にへらされてしまう。２名の選手が　ベンチ入りからはずされてしまう。
今回　ベンチ入りからはずされてしまった選手のことを考えると　何とも言えない。
橋本監督のことだから　本人達には納得いくように話されていると思うが　やりきれない思いでいっぱいのことと思う。

さて　甲子園でのベンチ入り１８名は以下の通りです。（茨城新聞より）




実は　エンジェルスＯＢの谷井・中村君　２名の他に　私と野球をやった選手達がいます。
中学３年生の時に「水戸クラブ」に参加してきた選手達です。
いつも言っていることですが「水戸クラブ」に参加したから　立派な選手に成長した･･･とは　思っていません。
彼らの　何にでも挑戦しよう･･･　と言う心意気が彼らを成長させてきたんです。

�B　小野瀬大勝君
彼は水戸シニア出身ですが　３年生の後半に水戸クラブに参加してきました。米一俵大会では大活躍していました。

�C　池田悠紀君
笠原中で野球をやっていたが　中学時代の成績に納得せずに　水戸クラブに参加してきました。水城では１年生からレギュラー。練習のしすぎで手の甲を疲労骨折。本大会にかろうじて間に合いました。

�J　佐藤賢太君
彼は　中体連全県選抜のメンバーでした。今は山梨の「日本航空高校」で頑張っている菅原剛選手と一緒に水戸クラブに参加して　練習していました。

�N　川又基人君
努力という言葉を絵に描いたような選手。今回は三塁ランナーコーチとして頑張っていました。例の日立一高戦でコールド勝ちを決めた一打を放ったのは　彼です。

そして
�H　谷井竜太君
水戸エンジェルスが「スポ少全国大会」に出場した年のエースです。マック杯水戸地区大会代表決定戦で負けてしまい　気を取り直してマック県大会では　決勝戦まで進出し最終回ツーアウトまで勝っていながら　一本のイレギュラーヒットからまさかの敗戦。
それでも　茨城新聞「ちびっ子野球」では　見事に優勝した経験を持っています。

�K　中村公亮君
エンジェルスでは　谷井君とバッテリーを組んでいました。やんちゃ坊主で　水城では橋本監督に一番叱られていたと思います。谷井君と共に　負けることの悔しさを知っていることが　彼を成長させてくれたと思っています。

このほか　水城高校野球部には　エンジェルスや水戸クラブで頑張った選手達がたくさんいます。来年以降　必ず中心選手になってくれると思います。

いずれにしろ　私にとっては　みんな可愛い選手達ばかりです。
甲子園では　ベンチでもグランドでも　あるいはスタンドの応援であっても　精一杯頑張ってほしいと願うばかりです。

水戸エンジェルスから　二人目の甲子園球児が誕生しました。

今日行われた　夏の甲子園茨城大会決勝戦で水城高校が見事に勝利！甲子園出場を決めました。
この瞬間　水戸エンジェルスＯＢから二人目の甲子園球児が誕生しました。

その試合は　お見事としか言いようがありません。
前日　目の前で教え子である水戸商・野澤監督が打ちのめされた「霞ヶ浦高校」相手に名将・橋本實監督はまさにリベンジと言った感じでした。

初回から得点をあげ、相手に反撃を一切させず、大量得点をとってもその手をゆるめず見事な勝ちっぷりでした。

圧巻だったのは　大量点差があるのにもかかわらず　６回の裏　ノーアウトランナー一塁で　一打席目にホームランを放っている四番打者に「送りバント」の指示。
「優勝するって　そんなに甘くないんだよ」選手達がゆるみそうな時にも　名将は何かを教えている。次の一点をねらいに行っているのだ。

いや　その視線の先には　甲子園での戦いが見えていたのかもしれない。

終わってみれば11対０のワンサイドゲーム。
全く危なげない勝利だった。

水戸エンジェルスＯＢの二名
背番号９　谷井竜太君（トップバッターでライト）
背番号20　中村公亮君（控えキャッチャー）

思えば　この二人の野球に対するモチベーションは　すごいものがあった。
甲子園に行きたい････と小さいときから夢を描き　見事にその夢を実現させた。

しかし　ゴールはここではない事は　二人は充分理解していることだろう。


思えば　一人目の甲子園球児は　水戸商の捕手として甲子園出場を果たした
川村和正君（水戸商〜流通経済大〜現筑波病院）
このときもうれしかったが　今回は　それ以上。

共に監督は　橋本實監督。
甲子園での活躍を期待したい。