総監督のひとりごと

いま、水戸東リトルシニアには、ＯＢを含めて十数名の練習生がいます。
練習生とは、中学校の野球部で活動していたけれど、高校でも野球をやりたいと思っているので、硬式ボールに少しでも慣れたい･･･と練習している中学３年生です。
もちろん、他のシニアで活動していたが、中学３年生は練習させてくれないところもありますから、そのような選手もいます。

その練習生は、いま、毎週土日にリーグ戦の試合をしています。
中学３年生が、今の時期に試合をしているなんて信じられますか？
８チーム総当たり（それも各チーム２試合。一勝一敗の場合は３戦目もあるというリーグ戦です）
大会名が「米一俵大会」　優勝すると米一俵もらえるんです。（ちょうど合宿所の米がなくなりそうなので、選手達にはがんばってもらっています。）

全８チームとは、県内シニア３チーム、神奈川から１チーム、都内から１チーム、埼玉栃木のシニア連合チームが１チーム。それとおもしろいことに、社会人女子硬式チームが１チーム、某強豪高校女子チームが１チーム。合計８チームです。

この大会の提唱者は、筑波シニアのＷ会長。
「３年生だって野球やりたいだろう。遊ばしておいても悪いこと考えるだけだよ。」と大会を作ってくれたのでした。
もちろん、県立高校目指して受験勉強中の選手もいます。でも、勉強するときは勉強に集中！　野球するときは野球に集中！　と、メリハリつけてがんばっています。
そのような状況ですから、塾のテストなどもあって、全選手がすべてそろうことも少ないのですが、選手達は、いままでやったことないような「楽しい野球」を毎週やっています。
そして、この大会は、高校野球を目標にやっているので、イニングも９回戦。普段の野球（７回）より、たった２イニング多いだけで、選手達には相当堪えます。
でも、それもいい経験です。
大会は１２月まで、毎週末びっしりスケジュールが入っています。

楽しんで、よい経験を積んで、このような有難い大会は、他にはありません。
本当に、筑波シニアの会長さんには、頭が下がります。
大会は、毎週末　茎崎球場で行われています。
興味のある方は、ぜひ　応援に来て下さい。

私の好きなものに「ピーナッツ」というコミックがあります。
そう、あのスヌーピーが出てくるマンガです。
アメリカでは、多くの新聞に連載された四コママンガなのですが、とっても哲学的な内容です。

スヌーピーの飼い主が「チャーリーブラウン」という男の子。
何をやってもうまく行かない、男の子なのですが、すべてにわたって一生懸命がんばります。だから、多くの友達に愛されているし、信頼もされています。

ある時、そのチャーリーブラウンのところに友達が興奮してやってきます。
「いま見てきたフットボールの試合、ものすごかった！」興奮は収まりません。
「終了３秒前に、逆転のタッチダウン･･･。そりゃあ大騒ぎ。観客席からもみんなフィールドになだれ込んで来て･･･すごかったな。」
得意になって話す、その友達に向かってチャーリーブラウンがひと言。

「その時、負けてしまった相手チームのこと考えなかった？」

つい最近、どこかで見たな･･･。
優勝決まって、グランドで胴上げ･･･

プロ野球なら、何となく解る。
でもアマチュアの世界ではどうなんだろうか？
胴上げはするな！とは、言わない。
グランドを出て、相手チームのいないところで喜びを表すなら、理解できる。
片方では、負けてしまって涙を流してる選手がいる目の前で、私だったら胴上げは出来ない。

昔、柔道の井上康生選手が言っていた。
「相手に勝って、畳に上でガッツポーズをしていた自分が恥ずかしいですよ。」

本当に強い選手とは、負けた相手のことも考えられる選手なのかも知れない。
少なくとも、さっきまで死闘を繰り広げてきた相手を、たたえるような気持ちがあったら、軽率な行動は出来ないと思うのだが････

指導者の力量が問われるところだろう･･･。

松井選手の活躍の何がうれしいか？
アメリカで、日本人としてがんばった。
苦しい立場の中で、結果を出した。　等々

でも、私が一番うれしいのは、多くの子供達に「夢と希望」を与えてくれていることだと思う。

野球をやりたいけど、いま一歩勇気がなくて、野球チームの門をたたけない子。
野球の練習が苦しくて、野球チームをやめようと思っている子。
どんなにがんばっても、思うように結果が出せないでいる子。
など、子供達は、それぞれに悩みを抱えて生きていると思う。
そのような子が、松井選手の活躍に、どれ程勇気をもらっているか？
夢と希望をもらっているか？

それを考えると、何だか涙が出てくる。

おりから、今日は「水戸市近隣学童野球大会」の決勝戦。
一生懸命がんばっている子供達の姿と、松井選手の姿がダブって････。

松井選手だって、こんな小さい頃があったんだろうな･･･

みんな、夢は見なければ、絶対に実現しないんだよ。そう、大きな声で叫びたい。

その決勝戦
両チームともインフルエンザで、ベストメンバーで戦えず、残念だった。
優勝したのは内原野球スポ少でした。

ニューヨークヤンキース
ワールドシリーズ　優勝！　おめでとう

松井　ＭＶＰ獲得
何か持っているね。松井選手は･･･

オールスターでＭＶＰのイチローといい、日本人選手がメジャーでもがんばっていることは、うれしいね。

水戸市近隣学童野球大会　第三日目
準々決勝　ときわイーグルス対水戸中央スターズの試合でした。

スターズは、今年、快進撃。マック杯県大会も決勝まで進み、惜しくも準優勝でしたが、すばらしいチームです。
かたやイーグルスは、前週に、そのマック杯で優勝して全国大会に行った、太田ベアーズをノーヒットノーランで破り、勢いにのっているチームです。

ネット裏の本部で、じっくり観戦させてもらいました。

スターズは、初回からランナーを出すも、なかなか得点にならず苦しい展開。
イーグルは、少ないチャンスをものにして先制点をあげた。

しかし、その後スターズも反撃。満塁から幸運なヒットで２点を取り逆転。

見ている私でさえ、胃が痛くなるような緊張した好ゲーム。
小学生の野球とは思えないような、すばらしい試合展開でした。

２対１　スターズ１点リードで迎えた　６回裏　イーグルスの攻撃。
１アウト３塁の絶好機を迎えました。
スターズとしては、一点を覚悟しなければならない場面。
バッターは粘りに粘って、ツースリーのフルカウント。そこから、ファウルボールが４本。

そこで、スターズの代田監督が　おもむろにピッチャーマウンドに･･･。

そのタイミング、マウンドに向かう歩き方、何を指示したのか、その時間の取り方。
今まで、私は、数多くの試合を見てきましたが、あのタイムは、まさに絶妙！としか言いようがありません。
高校野球の監督が、伝令を出すことも数多く見ました。プロ野球の監督・コーチがマウンドに行く姿も数多く見ました。

でも、あのタイムの取り方。すべてが、すばらしいとしか言いようがありませんでした。

さすが、名将・橋本實監督（当時）の水戸商業野球で甲子園に行った経験を持ちながら、その後、これまた名将・木内幸夫監督の常総学院で寮長を務めた男である。

正直言って、少年野球の監督にしておくにはもったいない･･･そう思えて仕方なかった。

あの代田監督の下で野球をやった選手達は、今は、彼のすごさを解らないだろうと思う。しかし、それがいつになるか解らないが、いつかそのすごさに気がつき時があると思う。
それに気がついた選手は、これまたすごい選手になるような気がしてならない。
茨城を代表する選手になるかも知れないし、プロ野球選手になるかも知れない。

結果は、そのあと無得点に抑えたスターズが、７回表に追加点をあげて勝利した。
準決勝も勝ち進み、今月７日に決勝戦に挑む。

イーグルスの健闘も光ったが、私にとっては、ふるえるような感動を覚えた試合だった。