総監督のひとりごと

昨日の続きです。

主人公の学校を、長年応援してくれた近所の「ザワ爺」さんのお葬式で読まれた弔辞です。

高校野球とは････負けることに神髄があるんだと、わたくしたちはザワ爺から学びました。高校野球で勝ち続けることのできる学校は、甲子園で優勝する一校しか有りません。どこの学校も負けるのです。負けることが高校野球なのです。サワ爺、あなたはわたくしたちに、負けても胸を張れ、と言い続けてくださいました。負けることの尊さとすばらしさを、わたくしたちに教えてくださいました。わたくしたちは、大人になっても負けることばかりです。勝ち続けているひとなど、きっと、誰もいません。でも、そんなとき、ザワ爺の声が聞こえてきます。『ようがんばった、ようがんばった』と･････。おとなになってから、ザワ爺、あなたの声が、高校時代以上にくっきりと聞こえてくるのです。その声に救われて、励まされて、わたくしたちは、人生という名のグランドに立って、幸せとという名の白球を･････いえ、熱球を追い続けているのです。ありがとうございます。自分を応援してくれる誰かがいてくれるというのは、ほんとうに幸せなことなのだと、わたくしたちは、あなたに教わったのです。

ある意味、高校野球の「神髄」を教えてもらったような･･･。
本当に、すばらしい小説です。

クリスマスイブに、日頃から尊敬している少年野球の元監督さんから、一冊の本をお借りした。

タイトルは「熱球」（重松清著・新潮文庫）
高校野球の県大会で決勝戦まで進みながら、部員の不祥事で決勝戦を出場辞退。負けて甲子園に行けないなら納得出来るが、戦うことも出来ずに甲子園に行けなかった･･という小説である。
それでも、その後の人生を生きて行かなくてはならない･･･。小説とはいえ、何となく考えさせられる物語だ。

その中で、このような一節が出てくる。
主人公が、友人の子供に野球を教える中で

「これからの努力次第だけれど････俺、甲太くんには『野球選手』じゃなくて『高校球児』になってほしいんだよな。」
駆け抜けたほうが速いと理屈ではわかっていても、一塁にヘッドスライディングしてほしい。守備位置とベンチの往復は全力疾走してほしい。真夏の炎天下を走ることや雨の中でボールを追うことの「意味」など問わないでほしい。真っ黒に日焼けしてくれ。家に帰ったら泥のように眠ってくれ。勝ったら仲間と抱き合ってくれ。負けたら子供のように泣きじゃくってくれ。それが、僕の考える「高校球児」だった。

古くさい根性野球と言われそうだが、共感できる。

この本を貸してくれた、元監督さんは、私に何を教えたかったのか？
一度読んだだけでは、頭の悪い私に明確な答えが見つからない。
正月に、もう一度じっくり読んで、答えを見つけたいと思う。

皆さんも機会があったら読んでみて下さい。

今日は、エンジェルスのグランド納め。
朝から、父母も混じってグランドの整備・大掃除です。

そんなとき、グランドに学生服姿の高校生４人が訪ねてきました。
見れば、水商野球部だった４人です。
９月２７日のひとりごとにも書いた、小林・小島・水毛・磯君４名です。

彼らは、それぞれ大学も決まり、わざわざ報告がてら来てくれたのです。
お母さん方も一緒でした。

今年７月、全国大会を控えていたとき、練習の手伝いに来てくれた連中です。こちらがお世話になったのに、逆に、ボールの差し入れまで持って来てくれたのです。

６年生を集めて、訓示してもらいました。


いやあ見事なものです。彼らは、小学生相手にしっかりと話をしてくれました。高校で三年間苦労をすると、こんなにもしっかりするのか･･･と思うほど、良い話を６年生にしてくれました。

大学へ行けば、もっと辛い練習が待っていることでしょう。でも、彼らならきっと我慢できるでしょう。
良い選手になってくれると思います。

本当に、ありがとう！　そして、また、水戸に戻ったときは、グランドに顔を出してな！　待ってるぞ！

どう頑張ったって、勝てそうにもない試合がある。
実力的にも、体格的にも勝てそうにないときがある。

それでも監督は、何とか作戦を立てて勝ちに行く。

先週行われた、常陸太田チャレンジカップ大会でのことである。

こちらは、５年生の新人チーム。対する相手は６年生を主体としたチーム。
身体も大きい選手ばかり。投手のボールもスピードがある。
まともなやっても勝てそうにもない。

こんな試合は、こうやるしかないな･･･と、ある方策を考えていた。
我が山藤監督も、そのように考えていたらしく、初回からある作戦に出る。

いくら作戦を立てても、それを実行できる選手達でないと、何も出来ない。

選手達は、監督の指示通りコツコツとコロがしていく。相手のミスを誘い先取点。
思うつぼである。
勝てそうにもない相手に、先取点。すかさず追加点も。
逆に守備では、辛抱に辛抱を重ね、得点を与えない。

流れというのは恐ろしい物である。のって来れば強気の攻め。
打てそうにもなかった投手から、外野にはじき返す。

終わってみれば１２対０の圧勝。
痛快そのものである。

二試合目は、負けたものの１対０の惜敗。
二試合戦って、一失点。お見事。

監督の指示通りに動ける選手を育てられるか？
永遠の課題であるが、この日の試合は次を感じさせてくれる、うれしい一日だった。

人の死と直面するのは、どんなときでも辛く悲しいものです。

水戸エンジェルスの現役父母会長さんの「松賀裕明さん」が急逝されました。
昨日お通夜、本日葬儀でした。

先週の土曜日、エンジェルス今シーズン最終戦となる「岩間ライオンズ大会」でした。
海外出張中の小林監督に代わって、お父さん方がユニフォームに身を包んで試合の指揮を執りました。もちろん、松賀父母会長もユニフォーム姿で頑張っていました。

まさかそのお姿が最後になるなんて信じられませんでした。

昨日のお通夜、会場はあふれかえる人でいっぱい。会場の職員さんも「こんなこと今までにない･･･」と言うほどの参列者。松賀さんの人柄が偲ばれます。エンジェルスの子供達もユニフォーム姿で参列させてもらいました。

若干４０歳。若すぎます。息子さん達の活躍もこれからが楽しみと言うときに・・・。

しかし、神様が与えた天命が今だとしたら、神様はその前に、その最後としてエンジェルスのユニフォームを着させてくれたとしか思えません。息子さんの小学生最後の試合を見させて、その生涯を全うさせるなんて･･･。
これも、神が与えた松賀さんへの「人徳」としか考えられません。

お通夜の時にお坊さんが言っておられました。
「本人の身体は死んだけれども、皆さんの心の中でずっと生き続けるでしょう。」

みんなの心の中で、松賀さんは生き続けることを信じています。
サヨナラは言いません。
また、エンジェルスのグランドに行けば、松賀さんに会えるような気がして･･･。

そう思っても、焼骨室の扉が閉まるとき、もう会えないんだ･･･と、切なくて悲しくて胸が熱くなりました。

納骨の前に、少しだけ松賀さんの「お骨」を分けていただきました。
グランドに散骨したいと思います。
松賀さんの精神が、いつまでもエンジェルスのグランドに生き続けます。

散骨式は、本年最後のエンジェルス納会に行いたいと思います。
詳しいことが決まりましたら、ホームページ等でお知らせいたします。

多くの皆さんにお集まりいただければありがたいです。

松賀さん、安らかにお休み下さい。合掌


　　［葬儀会場入口に飾られた、思い出の数々］



　　［最後のユニフォーム姿］（岩間大会にて）