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アルビレックス新潟×サガン鳥栖
【日時】7月14日 (土) 18:00 キックオフ
【試合会場】新潟スタジアム（ビッグスワン） 【入場者数】19,391人
【天候】晴れ 【風】弱　26.3℃ 【芝】全面良／乾燥
【主審】山西博文 【副審】西村雄一／岡野尚士

新潟　１前半０　鳥栖
新潟　４後半０　鳥栖
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新潟　５後半０　鳥栖
得点：
［新潟］26'氏原良二、57'セルジオ、60'黒崎久志、72'鈴木慎吾、82'鈴木慎吾

　前節の試合の直後の土曜日、今節からビッグスワンでの試合となった。同じチームの試合が会場を変えるだけで約１０倍の観客が入る不思議さを感じる。しかし入り口でよくよく見ると、殆どの人が招待券らしきもので入場。採算を度外視してまずはゲームを見てもらおうというクラブの戦略だが、結局は大成功であった。

　この頃はメインスタンドの一部を除いてすべてが同一料金の自由席。駐車場も無料だし、すべてにおいてまだまだのんびりしていた。スタジアムも二階席は閉鎖していたし、レプリカの着用率もゴール裏の一部の人のみ。僕はこの頃はまだ、メインスタンドの脇の方で観戦していた。

　それでも、前節の２０００人に比べて約２万の観衆ともなれば選手も力が入るに違いない。前半こそ１−０で終わったが、後半にアルビが爆発、５−０で勝利して観衆も大喜びだった。

　氏原がゴールを決めたときに両手を交互に挙げて「うーじ、はーら、うじはらゴール！」と叫ぶ「ウジダンス」をこの頃既に踊っていたのか定かな記憶がないのだけれども、たぶんこの頃からはじまったのではないかと思う。シーズン終盤には当然恒例になっていたが。
　
　 　 　
　 　

「アルビレックス新潟×水戸ホーリーホック」
7月11日 (水) 19:00 キックオフ
【試合会場】新潟市陸上競技場 【入場者数】2,373人
【天候】曇 【風】弱 【芝】全面良／乾燥
【主審】蒲澤淳一 【副審】伊藤力喜雄／阿部浩士

新潟　１前半０　水戸
新潟　１後半０　水戸
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新潟　２合計０　水戸 　
得点：
[新潟]44’氏原良二、84’鈴木慎吾

　コンフェデ杯の余韻からサッカーに興味を持ち、初めて足を運んだ地元でのアルビレックス新潟の試合はこの年市陸で開催された最後の試合であった。ビッグスワンはこの年から供用開始となり、サッカーでの柿落としは第12節京都パープルサンガ戦。その時の入場者数31964人だけれども平日の市陸の試合で2373人という落差が激しい。この差が招待客だったと言ってもいいかもしれない。

　この日のアルビの試合は、直前に代表の試合を見た目にとっても、スピード感があって素晴らしい試合だった。サッカーがこれほどスピーディーで激しいものだというのは、実はこの試合で初めて知ったといっても過言ではない。特に新潟の右サイド、７番寺川が目を引いた。素晴らしい速度での前線突破、左の鈴木慎吾との積極的なサイドチェンジ、たかがＪ２と見くびっていた自分にとって、新潟がこんなアグレッシヴなサッカーをやっていたというのは驚きだった。

　その後Ｊリーグ屈指のサポーターを集める新潟だが、何よりも反町監督の「見て面白いサッカー」というのが最大のポイントであったということが、この試合に現れていたと思うのである。