キャバクラ嬢の純愛ラブストーリー　　「指名ください！」

「いいよ。」
「ほんとにー！」
「うん。でも、すぐには無理だよ。僕は仕事のからみがあるし、今の家自分ちだし、両親にも言わないわけにいかないからね。少し、時間がほしいんだ」
「んー。でも、私は、できるだけ早くいっしょに住みたいな。一人は寂しいし」
「そうかあ。」
『まいったなあ。なんでそういう展開になるかなあ。このままずるずるいくとぬきさしならなくなるぞ。』
りおを抱きしめながら、靖典は別なことを考えていた。

あの夜から靖典は、りおに会うのを躊躇していた。
しかし、彼女からは、ハートマークいっぱいのメールが毎日何通も入ってくるようになった。

あの夜のりおは刺激的だった。さすが、モデル事務所に在籍しただけのことはあってスタイルもよく、感じ方も抜群だった。
このまま彼女と別れてしまうのももったいないような気がしてきた。

しかし、この男なんのためにキャバ嬢と付き合っているのか。
しかも、前のキャバ嬢のナオコも見た目こそは太めだが、女性としては、優しく懐の広いいい女だ。もちろんNO1になったこともある。
りのにしても、モデル並みのボディの持ち主だし、NO1でもある。
彼の好みの顔でないというだけで相当綺麗だ。

靖典という男、女を見る目はなぜか確かだ。しかし、完璧な自分の好みを求めてしまう。
そんな女などいないとわかっているのに。
　しばらく付き合うとそういうところばかりに目がいく。そして、昔あった女をやたら美化して比較してしまい、別れたくなってしまうのだ。

やがては、めんどくさくなって女に無理難題を押し付けはじめる。

りのにメールをうつ。

「今、すごく忙しくて時間がとれないんだ。でも、あの晩の君をいつも見ていたいから、ガーターにブラから乳首を出した写メを送ってほしい」
しばらくすると彼女からメールが帰ってきた。
「うん。でも、早く会いたいよー。写メこれでいい？」
写メには、ノーパンで片足を抱いてブラのカップの部分をさげ、乳房が丸出しになっている女が映っていた。
刺激的な写真だ。りのの刺すようなまなざしが逆にいやらしい。
陰毛まで映っている。
「今度は、またの間から写して胸の間から顔が見えるようにして」
しばらくすると、希望どうりの写メが帰ってきた。

『バカな女だ』
意地の悪い征服欲が顔を覗かし、靖典はふっと笑った。

『じゃあ、オナニーして。いく顔が見たい』
1時間くらいすると、りのからメールがはいってきた。
開いた。

眉をよせ、O型に口をあけている。髪が頬から首に張り付くようにまとわりついている。ちょっとぶれているのだが、手前の乳首にピントがあっていて起っているのがわかる。
前に見たりののいき顔だった。

『バカな女だ』
携帯を閉じようとすると知らないアドレスからメールが届いていた。
しかし、その特徴的な規則的なアドレスが靖典には、誰からのものか直感した。


「やすくん元気？さやだよ。今度の日曜日、ピンクにいるよ。時間があったら来て。
懐かしいなあ。会いたいなあ」


一年前、突然連絡がとれなくなったさやからだった。

顔にかかる髪をよけてやった。
頬にはかすかに涙の流れた後が残っている。
シャワーを浴びたからだろうか、彼女の唇が桃色に鮮やかに色づいてる。
彼女の上になり堅く抱きしめた。
彼女もしがみつくように抱きしめてくる。
弱い腕で

顔を見る。
りのの目が見つめ返してくる。いつもは見つめられると少し怖い気がするのだが、今はうるんだ目があまえるようだった
『愛しい』
どこからともなくそんな思いが胸の中からこみ上げてくる。
僕のかわいい女だ。
桃色の唇にキスをした。彼女の舌と自分の舌が触れると、唇を自分のそれで軽く挟んで愛撫する。やわらかいグミよりやわらかい感触を楽しみながら唇をなぞっていく。
「かわいいよ。りの」
口からあご喉から首筋へと唇をなぞっていく。
雰囲気は大人びて見える彼女だったが、体は21だった。
きめ細かくはりが合ってやわらかさは、若い娘のみずみずしさを感じさせてくれる。
胸に膨らみを舌に力を入れてなぞっていく。
行き着く先の乳首を口に含み、舌で先に触るか触らないかぎりぎりのところでぐるりと輪郭を描いていく。
大きく胸にかぶりつき、喉のおくの方で乳首を挟んでだす。
唇で乳首をはさみぐりぐりと転がしながらひっぱりまた、吸い付いて舌でつぶすように押し付けた。

そこから、腹に舌を這わせ、足の間から腕を背中の方へまわし腰を浮かせ片方の手では乳房と棒を持つように掴んでいた。腰を浮かせ、へそをなめる。
そして、乳房を掴んでいた手でももを脇に抱えるようにして引き上げると目の前にバギナがあがってきた。
靖典は、躊躇なく口で割れ目を押し広げるようにして舌で中をなめまわした。
りのの体がガクガク震える。ビラビラを唇ではさみ舌でなめる。
りのの体が踊るように震える。
りのが荒い息で下から見上げている。
靖典は指を入れかき回した。
「あー！」
りのは、叫びにも似た声をあげ、吊り上げた魚のように激しく体を躍らせた。
靖典は、力ずくでりのの体を押さえつけながら、何度もりのの中をかき混ぜ指の出し入れを繰り返した。
「いや！指はいや！いや！いっちゃう！入れて！指は嫌だから入れて！」
それでも靖典は、指をいれ続けた。
「だめ！いくっ！あっ、あっ、あっ、あっ！」
靖典はいきなり指を抜くとりのが絶頂に達する寸前に自分の肉棒をいれた。
「りの、入れたよ」
りのは、うなずきもだえながら
「いくー、いきたい！あっ、あっ、あっーん！」
といって大人しくなった。
靖典は、大人しくなった彼女に勝手に出し入れし、腹に出した。

靖典は、りおにシーツをかけてやり自分もその中に入り、抱きしめてやった。
「やすくんの意地悪」
「？」
二人は、抱きしめあいながら他愛もない話をした。

「ねえ、お願いがあるの」
「ん？」
「同棲しよ」
「・・・・。。。」
『ド・ウ・セ・イ・？』
「えっ」
軽く靖典は絶句した。

ビールとカクテルが運ばれてきた。
「お疲れ様」
カチンとグラスを合わせる.
靖典はビールを口に含むと、りののあごを持って唇へ流し込んだ。
冷たい液体が唇から注ぎ込まれ体がぴくっとする。りのは、靖典の袖を握った。
唇をはなすと「おいしい？」と靖典がきく。陶酔の目でりのがみてる。

「失礼します」女中が料理を持ってきた。
りのの口元に水滴がたれかけている。
チラッと女中がりのを見る。
りのは何事もないように指で水滴をぬぐった。
「ごゆっくり・・・」
意味深な雰囲気を残して引戸を閉めた。

と、その瞬間。りのが靖典の首に腕をまわし、口づけた。
ちゅるちゅると冷たい液体が入ってくる。一瞬りのを離そうとしたが、彼女の腕がからんで動かない。
「どう？おいしい？」
「口移しでも冷たいんだ」
「そうね。あなた、ぴくってしたわね。」
と、口を押さえて笑っている。
「しておいて、されたのはじめて？」
「うるさいなあ。君はあるんだ」
「はじめてよ」
りのがにやにやしてる。
「うそつけ！」
りのの目がきらりととひかる。
「うそじゃないわ。それどういう意味？」
『まずいなあ』
靖典は、りののややこしい口を封じるためににキスをした。長いキスをした。唇をなめ、舌をからめあった。

「ダメ、料理がさめちゃうわ」
靖典の体を押してりのが離れる。

何度か女中が料理を運んできてデザートになった。
「今日、お店休むわ」
「えっ！なんで」
そこで聴くな！
「なんでって・・・。」
「ペナルティーあるやろ？」
「もちろん、ペナルティーも今日の私の給料もやすくんに払って貰うわ」
「えっ！なんで・・・」
「今日は、そういう気分じゃなんだ。やすくんと居たいと思って・・・」

りのは靖典の目をちらと見、目があった瞬間。靖典の背筋に冷たいものが走った。りのの目線には明らかに殺意があった。りのはアイスクリームを口に運んで、スプーンをくわえたままにしてうつむいてる。
『おいおい、今日はいったいいくらになるんだ。ペナルティーが3万、彼女の稼ぎが2万、ここの料理代が2万、ホテル代が1万かよ・・・』
案外、金にセコイ男なのだ。

「お勘定！」と女中を呼んだ。

車に乗り込むと、店の前に有る灌漑用水用の池をぐるりと一周した。水面には向いのファッションホテルの夜景が映りこんで実物のけばけばしさがなくより綺麗に見えた。

入り口に入ると部屋の写真を並べたパネルがある。どれにしようかと、戸惑っていると、りのが勝手にボタンを押した。自動販売機の口の様な処にガランガランと音がしてりのは、そのルームキーをとってエレベーターに向った。
「君、時々こういうところくるの？」
もうこの靖典という男オオバカ野郎である。
「来ないわ」

りのは、部屋に入るなり靖典を押し倒した。
キスをして、ズボンのジッパーを下ろし、すそを力まかせに引っ張る。
「やぶれるって！」
続いて、パンツを下ろそうとする。
「りの、りの待てよ」
りのは、無理やり力任せにパンツを下ろすと、ピンッと靖典のペニスがつったた。
りのは、いきなり靖典にまたがって、ペニスを入れようとする。
「まてよ。りの！どうしたんだ！おい！はなせ！」
靖典は、りのを力いっぱい振り払った。
その勢いでりのは、ベットの下に落ちてしまった。
「りの、大丈夫？」
ベッドの上からりのを覗き込む。

「りの・・・」
髪を幽霊のようにぼさぼさにして、鼻水が出ている。
こらえきれないぐぐぅという声が聞こえる。
「どうしたの？」
泣いている。

きっと顔をあげると、靖典をにらみつけた。
「やすくんは、私をどうしたいの？」
「・・・どうって？・・・」
「あんなところで、私のことを触ってきて、私を見世物にしたいの！？私が、そういう女だと思ってるの？！」
「・・・」
りのは、わーわーと泣き出した。
靖典は、りのを抱きしめた。
靖典は、何年もこの業界にいたそして、NO1にも何度かなった彼女が自分よりももっと純粋なひとりの少女なのだと知った。
靖典は、ティッシュで顔を拭いてやった。
「私をシャワーで洗ってください」
りのは、しおらしい力のないひとりの女だった。
靖典は、りおをかかえるようにして浴槽へ連れて行った。
靖典は、シャワーで彼女の体をぬらすとスポンジをあわ立てて優しく洗ってやった。
いつもは、りんとした勝気な女のりおだが今はとても弱い女に見えた。
今日は、りおがひょっとしてとても軽いのではないかという錯覚に陥った靖典は、りのに、バスローブきさせると、お姫様抱っこをしようとした。
なんとか、抱き上げるのだがやっぱり重い。
『うわっ！きっついなあ。やっぱおもいなあ』
だが、このタイミングで言ったらもう永遠のおわかれのような気がする。
やっとのことというのがわからないように余裕で抱き上げているフリをしていた。
靖典は横へ添い寝をすると、りおにシーツをかけキスをした。

　りのは、その見た目とは違い、とても家庭的で21とはとても見えないしっかりしたいいおんなだった。
　彼女が、こんなに若くいながら地方都市ではあったが有名店でNO1を何度もとっていた理由がわかった。
　さすがに、ファッションは、普通からするとかなり派手だが15でこの業界に入っただけはあり、多くの経験と苦労もあったのだろう落ち着き、仕草に品と余裕ををかんじるのだった。そのあたりは、いまどきのキャピキャピした同じ年の子達とは全く違っていた。
　

彼女は女としても魅力的だった。
　ちゃんと男をたてることをしっている。甘え上手なのだ。
仕事のことであんなことがあった。こんなことがあったと、メールで報告してくれる。うざいなあと、思う反面、頼られてるなあ、自分の女なんだなあと男の自尊心を刺激してくれる。
　また、いっしょに食事に行ったときでも何も言わないのに料理を取り分けてくれたりする。
　その仕草が自然で妙に色っぽい。
今時のバカなキャバ嬢なら男がやって当然という態度をとるどうしょうもない娘もいる。
　

しかし、こんなこともあった。
靖典は、友人と話してるとき、「たばこを吸う女が嫌いだな。キスするとタバコの味がするやろう。最低な気分になる』とつい、うっかり言ってしまった。
もちろん、りののことではない。彼女は、そんなことを男に感じさせる女ではない。
『まずい！』
と、思ったがもう遅かった。
すごい顔でりのがにらみつけている。


靖典が、りのをちょっと苦手なのは、彼女のちょっと魔女をイメージさせる鋭い目だった。その、刺すような目で見られると、恐怖感を感じる。
靖典は、彼女がどんなにいい女でも何度胸をキュンとさせられてもこの目は慣れることができなかった。

翌日、すぐに食事の約束をした。
が、案の定攻め立てられた。
「なんで言わなかったの！タバコが嫌なら嫌って！」
「ごめん・・・」
「私に遠慮してたの？！」
「そういうわけじゃないんだけど、」
「私とキスすると最低な気分だと思ってたんだ」
「ちがうって。前に、付き合ったことがある子だよ。君が気を使ってるの知ってるよ」
「うそ！たばこを吸う嫌な女やなあって、思ってたくせに！」
ずぼしだった。食事のあとにうまそうに煙を吐く姿やタバコ臭さが車につくのが嫌だった。勘弁してほしいと思っていた。

それをさかいにりのは、たばこをやめた。

案外、靖典はどちらかというと口うるさい男かもしれない。
りののファッションのこともそれとなく、揶揄したことがあった。
キャバ嬢っぽい服は、やめてくれ。反対に見えない下着は派手なのがいいと。

次に会った日のことだ。
りのは、黒のブラウスのボタンを二つはずして胸の谷間がもろ見えのスタイルにマイクロミニのタイトスカートにニーハイの編みタイツを着てきた。
靖典の股間にど真ん中のスタイルだ。
りのは、従順に彼の好みに合わせてくる。

もう、止まらない。
靖典でなくったって我慢するなんて無理にちがいない。
なんてったて、りのは名古屋にいたときはモデル事務所にも所属していた。
スレンダーでスタイルのいい彼女にパンツが見えそうなほど短いスカートになぜパンツが見えないのか不思議なスリットがなやましく、しかもブラウスは二つボタンがはずされていて、また、胸の谷間はおっぱいのほっぺたの部分がもろ見えでノーブラとも思えそうなほど深い。
しかも、ほどいい大きさでとても上品な乳房だ。
巨乳のような押し付けがましいさや下品さはない。
美しさを感じる。

　しかし、この光景は男からすれば、犯罪にひとしい。

いつもの居酒屋にきた。

ここのたてモノは和風なつくりで、格子戸を潜り抜けると飛び石がしいてあり、それを踏んでいくと玄関になり靴を脱いで上がるのだが、席の半分は独立した個室でとても落ち着けるのだ。しかし、そとの様子がわからない分、女中さんがいきなり「失礼します」と入り口をあける事もある。

靖典は、飛び石を踏むりのの手をとってエスコートしてやり、玄関の土間で靴を脱いだ。りのは、廊下に腰掛けて靴を脱いでいる。
立ってると、りののブラウスの中が見えかくれする。

女中に案内され個室に入った。いつもより少し広いテーブルだった。
りのは、靖典の向に座ろうとする。
「今日は、こっちに来てよ」
「えー」
「いいじゃん。今日そんな服だから向いだと緊張して君の胸ばかりに目がいってしまうよ。」
「いやらし」
といいながらりのはにこにこしてる。
りのは、靖典のいうとおり隣にすわった。
ブラウスのあけられた隙間から胸が見える。

靖典は、座るとりのの腰に手を回し、彼女の体を引き寄せた。
「？！」
りのが彼の顔をみる。
靖典は、何食わぬ顔でメニューを見ている。
靖典が、彼女の足の付け根の太ももに手を置いた。彼女のスカートは、それほど上に手を置いても彼の手が隠れないほどの短さだ。
りのがちらりと靖典の顔を見る。彼は、メニューをみたままだ。が、その指は、三角地帯の淵を守るひもの部分をトレースしている。
『思ったより三角地帯は狭いんだ。』
上から下の方へ進入していく。でこぼこしているのは、おそらくレースの刺繍のせいだろう。
ここでちょっと靖典は、迷った。このまま強行突破で内部に突入するか、表面を波状攻撃するか。
迷った挙句、靖典は侵入のタイミングを図るために紐部分ぎりぎりの肌の上を迂回することにした。
靖典の指は、パンティーの際の肌の部分をなぜていった。
りのが靖典の手に自分の手ををおいた。
りのが、靖典を覗き込むように言う。
「したいの？」

「失礼します」
という「失礼し」くらいで言葉が終わるのが早いか、引戸が開いた。
驚いて、靖典は手を引こうとした。が、りのが逃げようとする手をぐっと掴んだ。反動で逃げようとした手の爪の先がパンティに入った。

「ご注文はお決まりになりましたか」
「ええ、このサラダと春巻きのｍｍｍｍ、と、・・・・」
りのは、落ち着いた様子で答え、靖典にかわって注文をしていった」
りのの手は、靖典の手をゆっくりとパンティの中へ入れていった。
靖典は、彼女の隣でメニューを何事もないように見ていた。
指は、テーブルの下、女のパンティの中でトロリとした液体をからめながらゆっくりと上下に動いたいた。









　

りのとのメールのやり取りは続いていた。

靖典が、「会いたい」といれると、
「時間がないから学校へ送ってて」という。
確かに、彼女が忙しいのはわかっている。
しかし、彼女の家まで車で1時間かかる。
しかも、忙しい朝の時間を往復すると2時間も彼女にとられてしまう。
いくら自分の会社でもつらい。

それに利用されているだけのようにも思える。

もう、いくとこまでいくしかないなと思い、
「今度の火曜日学校に送っていくから」
とメールをいれた。

「まってるね。ちゅっ！」などと、能天気なメールが帰ってくる。
『何がちゅっ！だ』
彼女がチョーしにのってくると腹が立つ。天邪鬼な男だ。だから、モテんのがわかっていない。


当日になった。
いつもの時間にいつもの場所に車をとめて彼女を待っていた。
時計を見ると、待ち合わせの時間はもう過ぎている。
「また、遅刻か」
10分ほど遅れて彼女が来た。

「ごめん。」
「罰だ。モーニングチューだ」
上にかぶさろうとした。
「強引なのは嫌！」
りのは、手にしていたバックで靖典をブロックした。
「強引でなければいいの」
「・・・」
こたえるはずもないことを聞く馬鹿！
靖典は、彼女を見つめていた。りのは、かばんをするするとどけると靖典を見つめた。
ちょっと潤んでいる様にも見える大きな目だ。
りのは目を閉じた。
靖典は、唇を重ねた。最初のキスだ。フレンチにスマートに済ましたいと思っていた。
少しすって、離して彼女を見つめる。うるんだ瞳が見つめ返してくる。
りのの下唇を自分のでちょっとはさんで、離して彼女を見つめた。
じっと靖典のめの奥の奥まで見つめるような濡れた深い視線。
最後にちょっと、唇に触れた。
と、思ったら、彼女の舌が靖典の口の中に強引に進入してしてきた。
りのが靖典の首に力ずくでからんでくる。
りのの舌が靖典の口の奥舌を越えてのどのほうまで進入してくる。
「う・・・」
りのの肩を持って彼女の口をはなした。
「どうしたの？」
「だめだよ。いきなり女の子の方からこんなに舌入れてきちゃー。」
「男の人はみんなこんなのが好きなんでしょ？」
「ダメ。最初はやさしく」
また、キスした。軽く触れるように、唇をなめ、口を覆うと舌先を相手のモノに触れたちょんと触れるように、次に表面をなぜるようにして強く絡めると、りのが口をあけハーと声にならない呼吸をした。
りのは、顔をうごかし、靖典の全身をなでまわした。靖典は、くねくねと動きたがるおんなの体を動かさないように押さえつけ口の中全部を自分のものだとわからせるように乱暴にまさぐりつづけた。
くちゃくちゃと音がする。靖典は服の上からりのの乳房をもんだ。
ときおりりのは、はーあん！あっあっっと声にならない声をだして身をよじった。

りのは、何人もの男を知っていた。
ヤクザも知っている。ホストも知っている。大金持の社長もただの22.3のお兄ちゃんも。しかし、靖典は、そんな男とはちょっと変っていた。
不器用で強引なわりに、キスのタッチは妙にやわらかく女性的だった。やさしい感じがありながら、とても濃厚でしつこい。舌が、しびれそうになって終わりかなと思っても唇に触れることをやめない。
今まで味わったことのない感じが不安でもあり、スリルでもあり、りのを興奮させていった。

靖典は、彼女のジーンズのボタンをはずし、いきなりずり下げた。パンティーもいっしょに下がり、一瞬赤いレース上に黒いものを確認したと思ったら、
「嫌っー！！」
強烈な衝撃で吹っ飛んだ。
りのは、靖典を足で蹴飛ばしたのだ。
「何するの？！」
「いきなりは嫌なの」
「じゃーどーするの？」
「やさしくして」
靖典はりのの手をゆっくりどけた。ジーンズが開きっぱなしになっていて赤い三角のレースのパンティが現れた
『なんだよやる気じゃん。勘弁してよ。』

ジーンズを脱がせると、服の中に手を入れ乳首をいじった。
「しないの？」
「かわいいパンティだね」
「うん」
「ひもなんだ」
「うん」
「すけすけなんだ」
「・・・」
「すけすけで見えてるよ」
「・・・」
「ずっと、見てたいんだ」
「・・・」
靖典は、彼女のパンティに触れた。
びくって体が反応した。
靖典は、割れ目にそって裏のほうまで指を這わせた
「あれ、後ろTバック？」
「ジーンズだから」
「しかも、紐じゃん」
「・・・」
靖典は、彼女に背をむかせた。ヒップの肉にはさまれて一本の線があり真ん中で腰紐三角のジュエリーで結ばれていた。
その景色が靖典を興奮の頂点に上らしてしまった。
靖典は後ろのひもの隙間から彼女の中に指を入れた。したたかにぬれておくまで入っていく
「あんー。ダメ」
指を動かす。彼女の体ががくがくと震える。
「あん、あーあー、そんなにしたらいっちゃう。指は、いや！」
「指でいきたくないんだ」
「あー、うん」
靖典は、りのをシートの上の方にずらすと彼女の足を肩にかけるようにしてパンティをぬがした。
靖典の顔の前にはりののビシャビシャのバギナがあった。
靖典は、腰をつかむといきなり彼女のバギナにむしゃぶりついた。彼女の体は雷に打たれたように激しい電流が走り、自分の意思ではなく体中がばたばたあばれた。
「ぎゃー、うわー、あー」と悲鳴が車を埋めた。

すぐに、ぐったりとして荒く息だけをしておとなしくなった。
靖典は、おもむろにズボンを下げると彼女の中へ自分のペニスを差し込んだ。
しばらく、出し入れすると彼女の口の中で射精した。
「綺麗に全部しぼりだして、飲んでね」
彼女は、言われたとおり精液をのみ、尿道のなかにある精液をしぼるようにしてアイスクリームほおばるように彼のペニスをなめた。
「君のシルで根本までベタべたなんだ綺麗にしてよ。」
りのはティシュで拭こうとした。
「ちがうよ。きみに全部なめてほしいんだよ」
りのは、彼のいうままになめていた。
「君のもなめて、綺麗にしてあげるよ」
「だめ、そんなことしたらまた、入れたくなっちゃう。学校に送れちゃうよ」
「そう！」
そういって、彼女のシルをなめた。
「だめ、あー」
「だめだよりの。また、シルが出てきた」
二人は69の形になっておたがいの性器をなめあった。
「もういいよ」
靖典は、そういうと身支度をして、車を走らせた。
りのは、中途半端な快感を残しながら身なりを整えた。
「ここでいいわ」
車を止めると靖典は、りのに唇るを要求するように顔を近づけた。
りのはもとめられるまま、唇をさしだし靖典は、ジーンズの上からりのの股間をなぜた。
唇をはなすと、見つめあい、りのは、にこっと笑い、彼の頬にキスをし車を出て行った。
足にぴたりと張り付くようなジーンズのスレンダーな女がビルの中に消えていった。

『あっ！しまった。やっちまった』
靖典は、不本意ながらNO1キャバ嬢を二人目をゲットしてしまった。
その日からりのから毎日メールが入るようになった。
うざいのが本音だが、罪悪感から律儀にも返信してしまうのだった








　

りのは、背が高く21という年でありながら大人の雰囲気を持っていた。
実のところ、靖典は彼女を指名するつもりはなかった。もう、ＮＯ1とかは、こりごりだと思っていたが、彼女が初めてついたとき独特の雰囲気と綺麗さそして、しっかりとした会話ができる子だと思い指名をいれた。
りのと2度目にあったときのことだ。彼女が自分のことを話しだした。
「私。15のときからこういう店で働いてるから」
「そんナンダメやろ。」
「でも、学校なんて行きたくなかったし・・・・」
りのは、いいにくそうにしている。
「・・・何」
「こんなこというと変に思われるかと思って」
「でも、そういわれたらききたくなってしまうやろ？」
「ヤクザの下っ端の女やってたの」
「ふ〜ん」
「だから、その頃は、この人を男にするんだって思ってがんばってた」
『また、ディープな話だなあ』
「だから、G街のニューグランドっていう店でNO1になったわ。そして、男とわかれて、そのあと名古屋に行ってその店でもNO1になったの」
「ニューグランドか、けっこう大きな店やナ。君たいしたもんなんだな。G街だけでなく名古屋でも」
『なんでこうなるのかな。よりによって筋金入りのNO1じゃないか。あーまいったな』
「今度、食事でもどう？」
「いいわよ。同伴ならネ」
靖典は、断ろうと思った。しかし、彼には、できなかった。以前、ナオコをきった時に
店が大騒ぎになり、苦いおもいをしたからだった。
靖典は、女の子から嫌われようとちょっとした作戦を立てた。

数日後、同伴の日になった。
洒落たすし屋で食事をした後、店に行くまでには時間があった。靖典は、近くの公園の駐車場に車を止めた。
「タバコ吸ってもいい？」
「いいよ。」
靖典は、タバコを吸う女は、好きじゃない。
しかも、やけにうまそうに吸う。
靖典は、しゃくにさわる。
タバコを吸い終わると窓の外へ投げすてた。
「それ・・・！」
靖典は、いきなりりのに顔を寄せ、頬にキスした。
りのは、驚いて身をのけぞらせた。
「僕のこと嫌いなんだ。」
「嫌いじゃないけど、突然だから驚いて」
「嫌なら、嫌ってはっきり言えば、いいだろ。」
「もう、時間がないわ。いきましょう。」

その後も靖典とりのは続いていた。
靖典の作戦では、キスをしたことで嫌われるはずだった。
りのにとっては、靖典がそういうつもりでつきあっているという告白と受け止めた。
その後もメールをやりあっていたが、りののメールが妙に親近感あるものにかわり、靖典は困った。
靖典は、二番目の手を打つことにした。
メールを送る。

「ちょっと、話がある。」
「じゃあ、店に来てよ。」
「店では、できないよ。」
「でも、私時間がないし、あなたと私の自宅も離れているし」
「いつでもいい、5分でいいんだ。」
「会ったら5分で終わるわけなし」
「なら10分でいいよ」
「わかったワ、じゃああす、私を学校まで送っていって。」

りのは、通信制の専門学校に通っているが、週に2回、スクーリングをしなければならない。
「了解」

待ち合わせの時間に彼女は少し遅れてきた。
靖典は、車の中で話を切り出すつもりでいた。
「学校大丈夫なの？」
「うん、早めに出てきたからね。どこか、ファミレスでもはいって話をしよう？！」
「そうなの？」
『勘弁してくれよ。何時から動かなくちゃ行けないと思ってるんだよ』
彼女の学校？の近くのファミレスに入った。朝、早くからファミレスに行くほど靖典は、ヒマではない。初めてだった。
店内には、ヒマそうな、リタイヤしたおっさんや何をそんなにしゃべることがあるのかおばさんが二人マシンガントークを繰り広げていた。そのうちのひとりがちらちらとこちらを見ていた。
『こんな人目のあるところで話をせないかんのだ？』
「話って何？」
いきなりのふりで、靖典は緊張した。
「えっ！」
おばさんの視線がウザイ。
「りの、僕とつきあってほしいんだ。」
「そんなに何回もあったことないのに？」
『鋭いなあ』
「わかんないよ。でも、いいと思ったんだ」
「でも、私とやすくんつりあうと思う？」
靖典は、自分がかっこいいいとは思っていない。しかし、見かけで判断されるほどうすい人間でもないとおもっていた。
この言葉に、靖典のコンプレックスがガツンと反応してしまった。
『キャバ嬢風情が何様やとおもっとるんじゃ！』
「そんなもんつきあって見ないとわかんないじゃないか！」
と次の瞬間、『しまった！』と思った。
断られれば、ラッキーなのだ。
「嫌ならいいよ。」
「何それ？そんなんじゃ全然伝わってこない！！！」
『・・・ん？彼女けっこうその気か？案外いけるのかな』
「私、昼は学校だし、夜は、お店だし会える時間、あんまりないし。家族大事だし、友達多いし、今は、彼氏はその次なんだ。それでもいいの。」
こういう挑戦的は言葉の言い方が靖典のコンプレックスをいちいち刺激する。
「家族とか大事なの当たり前だし、君が学校も店もやってるのはわかってたし、時間は何とかするよ。」
「ふ〜ん、じゃあながい目で見て」
『待てよ、これってOKかよ。なんで、お前みたいなおっさん嫌だって言わないんだよ』
「じゃあ、学校まで送ってって」
ふたりは、車にのり、彼女の学校が入ってるビルの前でおろした。
「お仕事がんばってね。」
かわいく微笑んで手を振りながら、りのはビルの中へ消えいった。そんな彼女に手を振り替えし微笑んでいる靖典がいた。
『なんでこうなるのかな？どうするんだいったい？切るどころか、本当につきあうことになっちゃったじゃないか？』

靖典はナオコにメールを入れようとした。
さやを指名する前、靖典はナオコを指名していた。
そして、つきあっていた。
しかし、靖典はちょうど一年ほどまえ彼女と別れた。その理由は、彼女がマクラをしているように思えたからだ。
　他の店のＮＯ1キャバ嬢と話したときに、ピンクの女の子と付き合ったというお客が一日に二人もいたと話していた。それが、自分もその一人であり、そういった営業の形態があのピンクという店の本当の姿のように思えた。
ナオコが自分と同じように他の男に抱かれているようにおもえた。靖典は、彼女と別れた。
だが、時間がたてばその同じ店の女、さやにはまっている自分がいた。

「ナオコ店をやめたと聞いたよ。どうかしたの？」
ナオコにそうメールを打った。
まだ、一年前のアドレスが生きているとは思えなかったが、入れてみた。
送信マークがでた。アドレスは生きていたのだ。
それから、2週間ほどたったとき受信メールにナオコからのメールが入っていたことにきがついた。
「やすくん元気にしてる？私はＹ街でバーをやることになって、今そこでママをしてるやすくんもＹ街に来ることがあったらよってみてね」
靖典は、懐かしい気がした。
ナオコはデブでけして綺麗とはいいがたいが、女性としての包容力があって安心できる女だった。

それから1カ月ほどして忘年会のシーズンになった。
街には、コートを着た中年サラリーマンが酔っ払って大声を上げている姿が見られるようになった。
靖典は付き合いでＹ街に来ていた。いつものように宴会のあとキャバクラへいき、その店をでたところだった。
　
出口の前に明るいガラス張りのショットバーがあった。店の奥には見に覚えのある顔があった。ナオコだった。
「この店で飲みなおそうか」
一緒にいた連中を誘いドアをおした。
「いらっしゃいませ。やすくん！来てくれたんだ！」
ナオコのあの満面の笑みが迎えてくれた。
彼女は明るく朗らかでかわっていない。
「今日は、どうしたの？」
という彼女の質問に、いっしょについてきた連中を簡単に紹介しながら、今日のこの店にたどり着いたいきさつをはなしていた。

靖典は、昔の話などをし、彼女との話は盛り上がっていた。

と、一瞬間があいた。
靖典は、気になっていた。さやのことをきいてみた。
「今でもさやと仲がいいの？」
「うん、一週間に一回くらい連絡とるかな」
「彼女元気なのかな？」
「元気よ。週一回くらい連絡を取り合ってるから」
本当は、会いたいと伝えてほしいと思ったが、靖典には言えなかった。
靖典は、仲間たちとひと時を過ごし店をでた。
「やすくん！」
と声がする。
振り向くと、ナオコがドアを開けていた。
「また、遠慮なく食事に誘ってくれていいよ。」
彼女は、胸元で小さくてをふりかわいいスマイルをおくった。
靖典は、何も言わず手を上げて答えた。
それから、二週間に一度ナオコからメールが入るようになった。

靖典は、気持ちを変えた。
「そうか、ネイルやるんだ。綾ならうまくできるよ。がんばりなよ」
時間は、8時近くになった。
「そろそろ行こうか」
店に着く。いつものようにとりとめのない会話をし、とりとめのない時間が過ぎた。

それから一週間ほどしたとき、彼女からのメールが来なくなった。
靖典は、どうしたのかと、何度もメールを入れた。
ほとんど毎日メールが来ていた。それがいきなりパタリと来なくなった。靖典は動揺した。本気で心配した。そんな自分が情けなく思えた。メール中毒、世間では時々目にする言葉だった。

それから、4日後。さやからメールがあった。
「今、入院中だよ。大したことないから大丈夫だよ。でも、もうピンクには行けないかな・・・」
このメールがさやからの最後のメールになった。

彼女の誕生日の3日前のことだった。

靖典は、毎日一回メールを入れ続けた。

ピンクには山下とたまに行っていた。
山下もエミちゃんがやめてしまいおちこんでいた。
落ち込んだくだらない男がふたり、落ち込みありもしない女の癒しをもとめていた。

フリーで入ると15分ほどで女の子がかわる。盛り上がってくると行ってしまう。靖典は、満足できるほど気の合う女の子ではなかったが、三人目についた「りの」という子を指名した。

背が高く、ちょっと鋭い雰囲気の女の子だった。21歳だといった。
G市の有名点でNO1になり、名古屋の店に移り、その店でもNO1になったと言った。
靖典は、手ごわい相手だと思った。よりによってNO1経験者か、ちょっとやそっとの事では太刀打ちできないと思った。
変えたいとも思ったが、それもめんどくさかった。

りのとのメールのやり取りが始まった。
しかし、彼女は自分の都合のいいときにしか返してこない。さやは、毎日ちゃんと入れてくれたのにと、思い出さずにはいられなかった。

さやのメールが来なくなって1ヶ月が過ぎようとしていたが、靖典は、相変わらず1日1回メールを入れ続けていた。
「いったい、どうしているのだろう？」
思いは、時間がたっても衰えることはなかった。

靖典は、りのと同伴したときのことだ。NO1になっていたナオコがいないのに気づいた。
彼女を指名していた頃はもう、一年以上も前のことになっていた。
衝撃的な別れ方をした二人だったが、最近は店の中で顔を見れば手を振り合う関係になっていた。その彼女の姿が最近見ないことに靖典は、気がついた。
「最近、ナコ見ないけどどうかしたの」
「二週間くらい前にやめたよ」
「やめた？どうして？」
「しらないわ」

最近、さやがいなくなってからナコに会うことを懐かしく思っていた。
その彼女ももういない。気がつけば、山下と通い始めた頃から3年がたっていた。その頃いた女の子で残っているのはもう、一ニ名だけだった。この店にとっても自分にとってもひとつの時代が終わろうとしているようにおもえた。

送信OKのマークがでた。送れるようだ。
すぐに返信があった。
「久しぶりだね。うん！いいよ！いつがいい？」
それほど驚きもしていない彼女のメールが寂しくもあり、相変わらず可愛げのない人の気持ちのわからない奴だと苦笑した。
「今度の木曜日いつもの店で」
「わかった。楽しみにしてる」
ほんとかよと靖典は思った。
その日は、すぐにきた。

いつもの店は、店から5分もかからないところにある。いつものとおり予約しいつものとおり店の駐車場で待ち合わせた。
いつものとおり待ち合わせの時間より5分早くつく予定が店の前の信号待ちの渋滞に巻き込まれて間に合いそうもない。
そして、いつものとおり「今着いたよ」とさやからメールが入った。
『あいつ本当にいてくれたんだ』
靖典はドキドキ感が高まってきた。
車の前の赤いテールランプが憎らしく思えた。
『早く行け』
心の中でそう叫んでいた。
駐車場につくと待っていたように懐かしいさやが店の裏口から出てきた。いつもにもまして髪が明るい。靖典は、さやの明るい髪がいやだったが、今日はそんな髪も靖典にとっては懐かしく新鮮だった。
さやが乗り込んできた。
「ごめん。おそくなって」
「ううん」
さやはタバコの香りが少しした。
込んでる目の前の交差点をさけて大通りに一度でて、いつもの店に向う。もうひとつの目の前の信号を左に曲がると50メートルほどで店に着く。
駐車場の真ん中に車を止め、くぐり戸を抜けると飛び石がある。ヒールを履いているさやには歩きにくい。
「大丈夫？」
「大丈夫だよ」
店に入ると自分の名前をいい、案内されるいつもの個室になってるテーブル。
テーブルの真ん中には長く黒く焼けた後がある。そして、ライトに仕掛けがしてあるのか、桜の花びらの模様がその焼けた後に映ると、それが桜の木に花びらが舞うように映るのだ。
そんなかすかな演出が二人を懐かしい思いにさせた。
さやは、それを手でなぞってみる。
細く長いさやの指に桜の花びらが映る。
靖典は、綺麗だと思った。
「さや、手、綺麗だね。僕はさやの手好きだよ」
さやは手を引きもう一夫の手で包むようなしぐさをしながらはにかみながらかぶりを振った。

「ガラッ！」
戸がいきなり開き、ウェイトレスが入ってきた。
「お飲み物のご注文をお伺いします」
「えっ！あ、そうだね」
「さやは何？」
「私は、いつものカンパリオレンジ」
「僕はビールを」
「はい、かしこまりました」
ウェイトレスが出て行くと、二人で微笑みあった。

十分な食事と時間と酒は、二人を違う旅をする同行者にした。
しかし、さやの言葉がいきなり現実に二人を連れ戻した。
「私ピンクをやめようと思ってるの。」
「何で？」
「ネイルの学校に行こうと思ってるの？」
「じゃあ、あえなくなるじゃん」
「どこかで、ばったり会うかも知れないじゃん」
といたずらっぽく笑った。靖典はムッとした。
「そんなんありえるわけないじゃん」

靖典は、さやをランチに誘った。
彼にとっては、彼女のプライベートな部分へ引っ張り出すたった一つの方法だった。
しかし、彼女は断り続けた。
「忙しいから今は、無理」
「今は外へ出る仕事はしてないの」
「いけないわ」
靖典は、ランチももうしてくれないのだと思った。
たった一つ靖典に許されたさやとのプライベートを楽しめるひと時。けれど、3回も連続で断り続けるのはもう、ランチを拒否するということだろう。
靖典は、ランチに誘うことをあきらめた。
さやは、自分のことが嫌いなのだろう。靖典は、そう思っていた。
靖典は、その後も2.3度さやと同伴をしその前には、食事をかわした。それ以上は何もなく、ただ、取り留めのない話に時間だけを浪費していた。靖典は、さやとの今の状態に限界を感じていた。
靖典は、さやとしばらくの間時間を置くことにした。
「さや、仕事が忙しくなった。しばらく連絡とれない。時間ができたら連絡するよ。」
と、メールをいれた。

時間は、過ぎていく。忙しい毎日に忙殺されそうになりながら毎日の業務をこなしていく。
そして、一週間くらいたったときさやからのメールが入った。
「まだ、連絡くれないの？」
靖典は、メールを見ていたが数日、メールを返さなかった。
仕事の合間に何となく空虚さを感じ携帯をあけて、メールのマークがあるか確認してしまう。さやとのメールのやり取りは毎日の日課になっていた。
もう一年近く続けていた。そのマンネリ化した雰囲気を変えたくて靖典から連絡を絶つとなんとなく寂しさを感じずにはいられなかった。
返してなかった。彼女に返事を送る。
「さや、ごめん。まだ、忙しくてまた、メールするから、君の事は忘れていないよ。」

それは、2ヶ月間続いた。
彼女と会ってからはじめての空白の時だった。

靖典は、久しぶりにメールをいれた。
「食事をしよう！」
さやは、受け取ってくれるだろうか。さやと知り合ってすぐの頃、靖典はさやによくメールを拒否されていた。
そのたびにショートメールやら電話やらを掛け捲って誤った。
そんなことを思い出していた。

靖典は、こりもせずピンクパンサーへ行き、さやを指名した。

さやは靖典の顔を見て一瞬驚いていた。
「なんで、来ないかな。なんで最初から無理なら無理と言ってくれないんだ。」
靖典は、自分自身で精一杯平静を装って見せたが、それでも頬にぎこちなく力がはいり顔がゆがむのがわかった。
「ごめんなさい。」
さやは、うつむいている。
「三回も同じことをして、はじめから会う気なかったんだろ！」
「でも、私は、ほかの人ともデートとかしていないわ。あなただけではないわ」
靖典にとっては逆ギレともとれる言い方だった。
靖典の中にはそれでも彼女のことを思わずにはいられない。
「君は、他の奴にもそんなことをしているのか！そんなことをしても恨みをかうだけだやめな。変な奴がいて君を傷つけないともかぎらない。そういうことはやめるんだ」
さやは、目を合わせず、うなずいた。さやは、時々メルアドをかえる。そういう時は、だいたい「いたずらメールがひどくて」などといいながら新しいメルアドを送ってくる。
それは、おそらく靖典と同様デートにさそい、だまされた男たちが腹いせに嫌がらせをしてくるのだろう。靖典は、そう予測した。
「ごめんなさい。あなたとはデートはできないわ。でもランチであればいいわ。」
「さや、ランチだったらいいんだね。じゃあ、ランチしようか？」
「うん」

靖典は、店を出た。
彼女は、自分の気持ちを読んでいた。
自分に下心があったのは事実だ。
けれど、もう5年近くキャバを続けている彼女に勝てるのか。
無理だろう。それに、自分は女の子をどうこうしようとして器用に立ち居振る舞いができるタイプではない。
「まあいいか、若くてかわいい女の子が飯につきあってくれるだけでも」
靖典の気持ちは結局そこへ帰着した。

数日がたち、さやと靖典はランチをすることになった。
さやは、予定より15分ほど遅れてやってきた。
「遅いよー！」
「ごめん。仕事で出てくる前にちょっとトラブって」
さやと靖典は注文してくだらない世間話をしていた。靖典は、さやを見ていた。
髪型がキャバ嬢のそれで多少品がなく靖典はそれが気になったが、それよりもさやは綺麗な娘だった。目が大きく少し、面長で口がとても小さかった。一流のスタイリストがつけばB級の女優やキャンギャルよりはるかに綺麗になると靖典はおもった。

老舗の高級な料理屋だが、昼は庶民的な価格でランチサービスもしている。個室もいくつかある。二人は、そんな一室にいた。
　さやは、ネイルアートを施した指が邪魔になるのか食べにくそうにしていた。が、年頃の女の子だ。元気によく食べる。
　靖典は、彼を気にしながら上品そうに食べようとして苦労しているそんな彼女のしぐさがかわいく思えた。

靖典は、今の心中を告白する決心をしていた。それが、二人にとって必要なことなのかどうかはわからなかった。しかし、このままの汚れた気持ちで彼女を見続けることが彼女には申し訳なく思えた。
靖典は、男女関係の微妙なやり取りや駆け引きがわかる男ではない。けれど、それは人の気持ちを駆け引きに使ったり操ったりするようなうわついた男ではない。
そういう世界にいながら、そういう世界に入り込んでしまった彼の悲劇だろう。
「さや」
「？なに」
「ごめんね。僕は、君の思っているとおり君に対して下心があったよ。そんな気持ちのままじゃ君があってくれないのも当然だね。ごめん」
「どうしたの、そんなあらたまって、なんか怖い。」
靖典には怖いの一言がとてもショックだった。
「怖いか、そっか」
自分の素直な告白が彼女には、怖いと映る。
目の前にいる彼女がとても遠いところにいるような気がした。

靖典は、目の前でデザートのアイスクリームを食べている彼女を抱きしめたい衝動にかられていた。その一方でけして許されることはない彼女との気持ちの遠さを感じていた。
気持ちのすべてをさらけだせば出すほど孤独に、彼女との距離が遠くなるように感じていた。

この世で一番愛している人といっしょにいながら、寂しいと思った。

「昼からは、どうするの？」
「ん？」
「現場とか？」
「そうだね。いくつか現場を見て、事務仕事をしてってところだね。」
「さやは？」
「店舗まわり」
時計は昼休みの時間をすぎていた。
「そう！じゃあ、そろそろ行こうか」

店を出て、駐車場の前で「僕こっちだから」
「うん、がんばって」と言って、彼女は、少し離れた駐車場へ歩いていった。
彼女の髪が風になびき、昼間の日差しがあたりキラキラ輝いていた。

靖典は、駐車場を出て、大通りを右折すると携帯がなった。
さやからだった。
「どうしたの？」
「うん・・・がんばってって言いたくて」
別れ際にお互い言葉をかわしたのに何故？あえて電話をかけて来たんだろ？
「ありがとう。さやもがんばって」
「じゃあ」
「じゃあね」
電話は、終わった。

何でさやは、電話をくれたんだろう。靖典は、そのことが心にひっかかっていた。








　　　　　

靖典は、メールを返した。
［待ってるよ。何時になってもいいから来てよ。］
さや
［行けないわ。時間が分かっているならいいけど。分からないから、帰って］
靖典
［嫌だ！待ってるから］
さや
［行けないわ。帰って］
靖典
［何時になってもいいよ。朝までかかるわけじゃないでしょ？］
さや
［朝までは、かからないけど。行けないから、つらいからお願い帰って］
靖典
［徹夜するくらいなんでもないから］
さや
［私のためにそんな徹夜なんてしないで］
靖典
［じゃあ、来てよ。顔出すだけでいいから。］
さや
［いけないよ。］
靖典
［君が言ってることが嘘じゃないって、確かめたいんだ。君を信じたいんだ。だから、顔出すだけでいいから］
さや
［嘘じゃない。嘘じゃないけど、でも、徹夜まで言われちゃうといけない。怖いわ］

「怖い？！」その言葉が、靖典の心につきささった。「さやは、怖いんだ。僕のこと・・・」
靖典は、絶望した。さやとこんなにたくさんの時間を過ごしてきたのに、こんなにたくさんのメールをかわしてきたのに、怖いんだ。僕のことが・・・。
靖典は、昼間買っておいた特大の金銀のテープがでるクラッカーをトランクから出し、三個を握り締め夜空にむけた。
　「パン！！！」
夜中にあたりに響き渡るクラッカーの音。
吹き上がる金銀のテープが空に舞い、看板の照明に照らされてキラキラと輝き付近一面に散らばっていく。
「うぉーーーー！！！！！」
靖典は、体が消えてしまうほど叫んだ。
足元に絡みつくクラッカーのテープを握り締めた。
視界が、にじみクラッカーのテープがキラキラひかる。
地面に頭をこすり付けた。涙が出てくる。
胃の奥から堅いものがつまり出そうにも出ない苦しみがある。
地べたの小石が手にくっついて肌をさすのも気にならなかった。
鼻水が口へたれ、金銀のテープにつたった。
泣いた。


何かが落ちた。今まで体の中にあった何かが落ち、体が軽くなったようだった。
立った。テープを握り締めていた。
テープを集めぐるぐると巻きつける。
トランクにそれを放り込んで車に乗り込むと、腕で涙と鼻水が混じったものをぬぐい、エンジンをかける。

フロントガラスに夜明かりが映りこむ。交差点でとまる。
信号の赤いランプがキラキラして、やけにまぶしい。
さわやかだった。平常心だった。
にじんだ涙が頬をつたった。

釈然としない。
この先に何があるのだろう。彼女と付き合うということのひとつの通過点として夜のデートはあるだろう。
そのひとつをクリアしないまま先に進めるのだろうか。
靖典は、そこから前へのさやとの展開が見えずにいた。
結局、ごまかされたようなはぐらかされたような、想いが靖典をおおっていた。
靖典は3度目の正直とばかりにさやと三度約束をすることにきめた。

ピンクパンサー。
いつものように案内される。
「さやちゃん指名はいりましたあ！」
さやはこの頃になると店の仲でも5本の指に入るほど売り上げを持っていた。靖典が指名していても５分か10分いてすぐ他の客の所に行ってしまう。また、戻ってくるのだが一度途切れた会話をもう一度やり直すには、少し時間がかかってしまう。話が、盛り上がってきた頃また、他へ行ってしまう。落ち着いて話などできない。

さやは、ちょっとうつむき加減で席について、靖典のことを上目図使いで見た。
靖典は、何も言わない。
「ごめんなさい。」
小さな声でうつむき加減でさやが謝った。
靖典は、グイッとウーロン茶をのみほした。さやを見た。神妙な面持ちで頭を下げている。
「ほんとに仕事だったの？」
「ほんとだよ。」
「ふーん。」疑い半分の生返事をし、さやを上から見下ろした。
「じゃあ、リベンジだよ。もう一度、約束しよ」
「うん」
「今度は絶対。約束破ったらダメだよ。」
「時間は？」
「君に任せるよ」
ほどなく話して靖典は店を出た。

翌日、さやからのメールがきた。
［約束時間は、今度の火曜日7時に。場所は、前と同じシネマスクエアでどう？］
［よいよ。じゃあ待ってるよ。］
とりあえずは、約束はした。けれど、彼女は、本当に来るのだろうか。おそらくは、来ないだろう。しかし、絶対に来させたいと靖典はおもっていた。
何度も彼女に嘘をつかせたくないと思っていた。何度も嘘を着かれる存在になりたくないと思っていた。


車に乗って家を出かけた。靖典の家から幹線道路を名古屋方面に走らせ、30分ほど行くとシネマスクエアはあった。
　しかし、ここは、以前にナオコとの待ち合わせによく使っていたところだった。さやは、同じ場所を指定してきた。ナオコとさやは仲がいい。何かをナオコから聞いているのかもしれないと、靖典は推測していた。シネマスクエアの駐車場は、広い。隣接するショッピングセンターとあわせると数千台はとめられる。
靖典は、ぐるりと来るまでまわってさやがわかりやすく他からは見えにくい場所を探した。
そして、やはりナオコとよく使った場所に待ち合わせることにした。
ここで以前ナオコと待ち合わせたときは、さび付いた車が放置してあったが、今はもうなくなっていた。
　ショッピングセンターからは離れている上、大きな看板があり目印にしやすい。さやとの連絡は携帯でやればよい。
　靖典は、服を着替えるのとちょっと空腹を感じたため近くのコンビニに入ることにした。
　靖典は、コンビニに着くと車の中で服を着替えた。クーペの狭い車内で服を着替えるのはなかなか苦しい。やっと着替え外に出る。
出っ放しになっているシャツをいれ服を調える。
そして、コンビニに入ったとき携帯がなった。
さやからのメールだった。
［ごめん。やすくん。わたしこれから仕事で名古屋に行かなくちゃ行けなくなっちゃったの。帰りは12時近くになっちゃうから今日は、行けないわ。ほんとにごめんなさい。］
靖典は、呆然とした。だが、もうひとつの心では、「やっぱりか」と呟いていた。

『ランチかあ』
デートとランチだいぶ違うが、絶望のふちに立たされるよりは、まだ、希望が持てる。
しかし、約束してほんとに彼女は来るのだろうか？もう、靖典にはそれさえも信じられなくなってきている。
［よいよ。でも、もうドタキャンは嫌だよ。時間と場所は？］
［明日の昼は100％大丈夫。時間は1時で場所はやすくんに決めてほしいなあ。ランチのおいしいところ知らないかなあ］
[ランチとかって女の子のほうがおいしい店よく知ってるんじゃないの？］
[ さやはランチとか全く言ったことがないの。やすくん全く分からないよね］
［どのあたりがいいんだろう？］
［Ｇ市かＫ市がいい］
靖典は、まいったなあと、思った。彼自身もほとんどランチなど食べないし女の子と行くような店を意識して探したことなどない。
　だが、一軒の喫茶店を思いついた。その店は喫茶店ではあるが、ランチが結構うまい。それに大きな吹き抜けがあって半円形の２階の壁に映画を上映していろ。雰囲気は悪くない。しかも、ピンクパンサーと同じ幹線道路沿いにあって、おそらくさやにも分かりやすいだろう。
［ＧoodＳon２(ぐっさんつー）はどう？］
［わかるよ。そこに1時半くらいにする？やすくんは大丈夫？］
［なんとか仕事調整して行くよ］

翌日、月曜日。靖典は朝４時におきて仕事を調整していた。始業してしまうと業者の電話や来訪者の応対で自分の仕事ができなくなってしまうその前に仕事の準備をして部下に任せられるようにしておかなくてはいけない。しかも、昼からの1〜2時間はさやとの時間のために空けておかなくてはいけない。とにかく、月曜は忙しい。

１時にＧoodSon2に着いた。かなり早いが早朝から仕事にかかったせいか余裕ができた。早めに着てコーヒーでも飲んで時間をつぶすつもりで靖典はいた。
　駐車場に車を止め、店に向おうとすると、気になる車があった。
赤いアルファ156しかもボディーにデカデカと白字でアルファーのロゴのカッティングシートが張ってある。
　相変わらず派手で悪趣味だ。村田がいる。いつか宴席で「さやちゃんかわいいですね」と意味深な目線を送ってきたプレーボーイのボンボンだ。
　嫌な予感がした。玄関の自動ドアが開くとレジに村田がいた。村田はおつりをもらって、財布にそれをいれ、顔をあげると靖典が立っている。
村田は、息を吸い込んで引きつって驚いてる。というより恐怖しているようにも見えた。
「村田。どうしたんだそんなに驚いた顔をして。」
「いえ別に、五島さんこそ」
「いや、俺はランチだ。」
靖典はニヤニヤしている。「さやと」という言葉をランチの前につけたかったが、やめておいた。
「じゃあー。」
村田は、そういってそそくさと出て行ってあわてて携帯で電話をしながら車にのった。
　そのとき村田のアルファの隣には、見覚えのある白いセリカが止まっていた。さやも同じ色のセリカにのっていた。
　「まさか？」と思った。ぐるりと店内をみまわす。さやはいない。
靖典は、さやが来たのが分かるように入り口がよく見える２階の席に座った。

メールがきた。
［今、着いたの。どこにいる？］
［２階だよ］
［分かった］
靖典は、入り口を見ていた。
「おはよー」
振り返るとさやが立っている。昼間のさやを見るのは初めてだ。夜より全然かわいい。
　しかし、入り口から来ずにどこから来たのだろうか。
「どこから、来たの？」
「トイレによって来たの。」
「ふ〜ん」
入り口を入らずにトイレに入れるはずなどない。靖典は、釈然としない思いを抱きながらそれ以上は問いただすことはなかった。
　
靖典とさやが外で店を通さずに会うのは、初めてだった。
綺麗なさやを前に靖典はテンションがあがりぎみだったが、それが、かえって会話を盛り上げた。
　さやは、サラダをのこした。
「さや好き嫌いあるの？」
「ないよ」
「ダメじゃん。野菜残しちゃあ」
「・・・」
さやは微笑んだがサラダに箸を付けようとはしなかった。
靖典は、さやを普通より裕福な家庭に育ったお嬢様だろうと思っていた。
とても綺麗な彼女は、いつもシックな服を着、とてもセンスがいいが、肝心なところが気を使えない。食べ物を残す。
　裕福な家でわがままに育ったのだろう。そういう意味で育ちがよくない。
それは、靖典自信が老舗の3代目に生まれ、似た性格を持ているからこそ気になっていた。

「じゃあ、行こうか」
二人は、席を立った。
外は、風は冷たかったが、暖かい日差しが冬から春への到来を告げていた。
何もなく、いつもと同じように二人は分かれた。
自分の車に乗り込んだ靖典は、進むことのない恋にひとつため息をついた。

靖典は、山下とあっていた。
この二人何かと理由をつけては、会って飲んでキャバに行く。本人同士は、御互いを犬猿の仲とまじめに思っていたが、なぜか馬が合うのだった。
山下は、ニヤニヤしながら話をきりだす。
「おい、こないだのデートどうだった？」
「ダメだった。」
「最悪だなー。あの娘胡散臭くないか？」
山下は、さやと靖典のはじめからのいきさつを知っていた。ダブルデートも何度か予定を組み、キャンセルを繰り返しやっとこぎつけたのだった。
胡散臭くないかと、言われ靖典は、自分が思っていたことを言葉にされたような気がした。
「う〜ん」
「さやちゃん、はじめの頃は、かわいかったけど、最近なんかなあ」
「・・・東京の出張から帰ったらまた、デートの約束してるんだ。」
「ふ〜ん・・・」
何か言いたげで山下は、言葉を閉じた。

東京からは土曜日の深夜に帰ってきた。翌日の日曜日は、2月にしては暖かい日だった。靖典は、昼近くまで寝ていて、子供たちの騒ぐ声で起こされた。
頭をかきながらおき出すと、キッチンから妻に声をかけられた。
「今日の予定は？」
「あん？夜はいいよ。人と会う約束があるから、ご飯はいらない。」
「そう。私たちはショッピングに行くから」
靖典の眉がピンと動いた。
女の人は、ちょっといい服をきて出かけるとすぐにピンと来るらしい。つまらぬ詮索はされたくない。
　妻たちが出かけると靖典は着替え用の服を車に隠しておいた。

たまの休み。たまっていた本を読んだり、ネットで調べものをして彼女との待ち合わせまで時間をつぶしていた。
ＰＭ4：00くらいにさやからメールがはいった。
［遅くなりそう。無理ではないと思うけど・・・］
舌打ちをしたい気持ちだった。
『また、ダメかなあ・・・』
悲観的な気持ちが先に立ってしまう。
［何時になりそう？］
とりあえずメールは返した。

　約束の時までは、まだ時間があった。家族のいなくなった家に一人いる。
子供たちの騒ぐ声もない。
　しかし、メールを待ちながらＴＶを見ていても落ち着かない。
　靖典は、寝ながらポケットの中で携帯をにぎっていた。
メールがきた。
［何時かはっきりわからない。ごめんね。もういや！今日は絶対ドタキャンしないって思っていたのに。もういいって感じだよね。
　でも、わかってほしい・・・今日、本当に行く気だったこと分かってください。結果、仕事終わらないから無理になっちゃっても説得力ない
ね・・・］
　
『ダメなのか』
期待を裏切られた悔しさと脱力感が靖典を押さえつけていた。
彼女を指名し始めて、約半年。いろいろあったがほとんど約束を守られたことがない。靖典は、そういう彼女とのやり取りにつかれはてていた。
「わかってほしい・・」という言葉も今の彼にとっては、何かのカモフラージュにしか思えなかった。彼には、さやを思いやる気持ちより、傷心した自分の居所を探すのが精一杯だった。
あることが頭に浮かんだ。
『彼女は、僕を切ろうとしているのか？！』
メールを打った。
［さや、さやは本当は僕のことが嫌いなんじゃないのか。なんとなく感じろとか、察しろとか、僕はそういうことが分からないんだ。もし、そうならはっきり言ってくれたほうがいい。］

　車で家をでる。スカイラインを走らせる。ポケットの中で携帯がバイブする。携帯を開く。
［さや、これから名古屋に行っていると岐阜に帰ってくるのが12時近くになりそうなんだ。やすくんのこといやなんて思ったことないよ。絶対に！！逆だよ。さやが思う。・・・明日昼とか一緒にご飯食べる時間ある？明日さや昼から外に出るからご飯無理かなあ〜！？］
「？！・・・・」

新しい展開がいきなり飛び込んできた。