seventeen heart

辿り着いた場所は、あの日君と別れた海。
僕達はあの日と同じように、砂浜に腰掛けてキラキラ輝く海原を眺めた。
あの日と同じように、波は穏やかだった。
少しだけ、あの日と違うね。
波打ち際には、砂遊びをしている陽太がいるよ。

１７歳と１８歳の僕らは、幼く未熟だった。
離れていても、お互いの心は強く結ばれていると信じて疑わなかった。

人は脆く弱い。
ふとした事で、簡単に壊れてしまう。
男と女の関係は、もっと脆く弱い。
互いの心は見えず、解らず、すれ違う。
愛だと思った物は、からっぽの入れ物だった。
誰かが通り過ぎた時に、誤って踏んづけて、ぺしゃんこに潰れた。

運命には逆らえない。
もがけばもがくほど、糸は絡まる。
身動き出来ないくらい絡まって、倒れるしかなかった。
無情な運命だとしても、自分自身が乗り越えなくては前に進めない。

「あたしね、ずっと誰かのせいにしていた。
でもね、親になってわかったの。
ママも精一杯だったんだなって。

自分が病気になって、わかったの。
止められない心があるって。

ママも、一緒に住んでいたあの男も、前の彼氏も、止められない心に負けたんだよ。
狂うって言うのかな。
追いつめられて、自分を守るために必死で狂う。
時に人を傷つける。
時に自分を傷つける。」

春の陽差しは優しい。
ゆっくりと僕達を温める。

君は話を続けた。

「あたしには、よっちゃんや先生がいてくれた。
あなたの存在も心強かった。
そして、守るべき陽太がいた。
だから、頑張れた。

でも、ママやあの男や前の彼氏には、助けてくれる人や支えてくれる人が、いなかったのだと思う。
寂しかったんだね。
愛されたくて、必死でもがいていたんだね。

力で他人をねじ伏せるのは、弱さを隠すため。
それは、本当の強さではない。
自分の弱さを受け入れた人。
人の弱さを受け入れた人。
自分の過ちを許した人。
人の過ちを許した人。
それが本当の強い人なんだと思う。

あたしは自分の弱さを知って、他人の弱さも知った。
だから、ママを許したの。
一緒に住んでいた男の人も許したの。
前の彼氏も許したの。
自分も許したの。
全てを許して前に進む事に決めたんだ。」

過去にとらわれていては、前に進めない。
過去にはたくさんの過ちがある。
過ちは、許さなくてはいけない。
許して、忘れ去らなければいけない。
他人も自分も許せなかったら、辛いだけだろう。

君は強くなったね。
母の強さ。女性の強さ。
生きる強さ。死と向き合う強さ。
攻める強さ。守る強さ。
全ての強さを手に入れたんだね。

「病気が良くなってからは、運命に身を委ねてこの時を待っていたの。
とても穏やかな時間だった。
あなたを想うだけで、幸せだったの。
あなたがここへ来ても来なくても、約束の時が来たら新しい人生が始まるのだと思っていたの。
どんな人生が始まるのか分からなかったけど、幸せな時間だったよ。

不思議だね。
また、ここで会えた。」

「本当に不思議だね。
もう、二度と会う事もないと思っていたよ。
だって、僕は君を忘れてほかの女性を愛したんだから。」

「それは、あたしが望んだ事だから。
一緒にいる事が辛くて、あたしから逃げたの。
あなたが幸せならそれでいいと自分に言い聞かせて、傍観者になりすまして逃げたの。」

「僕も逃げたよ。待つ事から逃げたんだよ。
君がほかの人と幸せになってくれていればいい、と自分に言い聞かせて逃げた。」

「お互い様ね。」

君は笑って言った。

僕達に過去は必要ないのだろう。
あるのは現在と未来だけだ。

「ママ！！パパ！！」

陽太が叫んだ。

「見て、見て！！」

大きな砂の山だった。
誇らしげな陽太が愛おしかった。

僕は君の手をそっと握った。
君は優しく握り返して、真っ直ぐと僕を見つめた。
あの日と同じだね。
君は静かに目を閉じた。

僕の唇が君の唇に重なった。

「もう、一生離さないよ。」

僕の言葉に君は黙って大きくうなずいた。
君の瞳から涙が溢れ出した。

僕は君をきつくきつく抱きしめた。

「ありがとう。幸せだよ。」

君は最強の笑顔でそう言った。

僕と君。
真ん中に陽太。
手を繋いで、砂浜を歩く。

３人の足跡が続いて行く。
何処までも、一緒に歩いて行こう。
振り向かず、前を向いて、一緒に歩いて行こう。

繋いだその手を離さずに。
傷つく事を恐れずに。
ずっとずっと一緒に生きて行こう。

ようやく、二人の夢は重なったんだね。、
夢が叶って、現実になった。

ずっと、一緒にいよう。
ずっと、笑っていよう。
ずっと、幸せでいよう。

寄せては返す波の音が永遠に続くように、
君と僕の愛も永遠に。

（・・・fin.）


いつもご訪問ありがとうございます！！
最終回お待たせして、ごめんなさい。
ラストシーンは、再びこの海でキスをすると決まっていたのですが、どのように終わらせたら良いのか、なかなかわかりませんでした。
書き進める事より、終わらせる事の方が難しいんだなと思いました。

いままで、読んでくださった皆様、本当にありがとうございます。
どれだけ励みになった事かわかりません。
お陰で、最後まで書ききる事が出来ました。

終わりは新たな始まり。これからも新たな『nonoka world』を展開していきます。

長い間、本当にありがとうございました。

☆From smile love☆

目を覚ますと、君は朝食の準備をしていた。

「おはよう。」

なんだか照れくさい。

「おはよう。」

エプロン姿の君が答える。

「休み変わってもらえたんだ。」

君は昨日の内に、僕の為に時間を作ってくれたようだった。

「そうか。今日はどうするの？」
「送ってあげるよ。」
「何処へ？」
「葛西医院。」

黒いワゴンタイプの軽乗用車。

「まだ、ローン払い終わってないけどね。」

思いも寄らなかった。

「君が車の運転を？」

「大丈夫って。もう、免許を取ってから３年よ。」

君は僕を助手席に、陽太を後部座席のチャイルドシートに乗せて、車の運転をしている。

あの日列車から見た景色が、何処までも続いているかのようだった。


あの日、君は１７歳だった。
子供と呼ぶには知り過ぎていて、大人と呼ぶには知らな過ぎた。

小さな旅行かばん一つ。
片道だけの切符を手に、行き着く場所を探していた。

「１００番目の駅で降りよう。」

僕達は運命に身を委ねるだけで、精一杯だった。
君は僕に隠れて、何度も涙を流した。
長く静かな旅だった。

降りた場所には海があった。
砂浜を歩く君。
それを見守る僕。
君には、空の近くに広がる地平線まで、見えていなかった。
あるのは目の前の押し寄せて来る波だけ。
乗り越えられない。
そう思ったのだろう。

君は海に消えた。

波に埋もれて、君は初めて死の恐怖を知った。

生きるのが辛くて、逃げようと身を沈めた。
死ぬのが怖くて、逃げようともがいた。

必死だった。

君は強く生きたいと願った。
生まれて初めて生きたいと願った。

白い洋服はぐちゃぐちゃに汚れてしまったけれど、君の人生は真っ白になった。

痛み、苦しみ、寂しさ、辛さ。
過去は全部波がさらって行った。

これからは、自由に描いていいんだ。
夢をたくさん描いていいんだ。

出会いは不思議だね。
運命を変える力がある。
よっちゃんという優しく温かい女性に出会い、先生という強く頼もしい男性に出会った。
そして、もう一人。
君のお腹には赤ちゃんが宿っていた。

もう、独りじゃない。


僕の人生も真っ白になった。
僕は君のように、辛いとか哀しいとか思う事なく、生きてきた。
幸せで満たされて生きてきた。
生きてる事が当たり前で、満たされているはずなのに、何かがたりない。
だから、生きる喜びがわからなかった。
何が欲しくて、どう生きたいのかすらわからなかった。

僕は君と同じ夢を描いた。

「４年後に迎えに来るよ。」

そう君に約束して。

人間は脆い。
僕の夢はあっという間に塗りつぶされてしまった。

理想と現実の狭間で僕は現実に負けた。

君は２１歳になった。
僕は２２歳になった。

４年ぶりの再会。
新しい夢を叶えた君がいた。

あの日少女だった君は、母親になり、看護士になり、大人になった。

僕はまだ夢を叶えていない。
大学を卒業して就職するという、目標には辿り着いた。

僕も夢を叶えたい。
君がまだあの夢を忘れていないのなら。
二人の夢が重なり合うのなら。

（旅立ちNo.50へつづく）


次回はいよいよ最終回です！！

白いご飯に豆腐とワカメのみそ汁。
焼き魚には大根おろしを添えて。
青物はおひたしに。
「今日は大サービスだから、もう一品。」
と言って、肉じゃが。

ありふれた夕食のメニュー。
ありふれた食卓を囲む家族。

一組の夫婦と、一組の親子、そして他人の僕。
それでも、幸せだと思うなら、家族と呼んでもかまわないだろう？

このみそ汁はよっちゃんに習ったんだね。
だしがきいていて、とても懐かしい味だよ。

陽太は上手に箸を使って、食事をする。
時々、全員の顔を眺める。
僕と目が合うと、恥ずかしそうにうつむく。
そんな事が何度かあった。

「みんなで食べるのは久しぶりなの。」

よっちゃんが言った。

「彼女が看護学生の頃は、よく家へ来てみんなで食べたんだけどね。
看護士として働くようになってからは、なかなかそうもいかなくてね。」

おばあちゃん役のよっちゃんは、少し寂しげに笑った。

「娘が立派に巣立ったって事だよ。」

おじいちゃん役の先生が、よっちゃんを励ます。

何処にでもある家族の風景。
笑って囲む食卓。
幸せな時間。
君が一番欲しがっていた、景色じゃないのかい？

お父さんがいて、お母さんがいて、愛し合っていて。
二人の間に生まれた子供は愛されて育つ。
やがて、大人になって、愛する人に出会う。
二人の間に生まれた子供に愛を与える。
愛し愛され、幸せな時間を生きる。

君が何度も語った夢だったね。

一つだけ、たりないね。
君を愛する人だ。
陽太の父親だ。

僕の席がそうなんだね。

座布団はどうして５客なんだろう。
おじいちゃん、おばあちゃん、お父さん、お母さん、子供？
君の家の場合はそうなんだろうね。

その時、僕はずっとこの席にいたいと思った。
ここに座って、君と陽太の笑顔を見続けたいと思った。
時々やってくる、先生とよっちゃんの笑顔を見続けたいと思った。

僕は君を見た。
君も僕を見ていた。

二人は鏡を見ているみたいに、おんなじ顔をして笑っていた。


夕飯が終わり、少しくつろいでから、先生とよっちゃんは町へ帰って行った。

「陽太を預かるよ。」
と変に気の効いた事を二人は言ったけど、僕が断った。
陽太はママの傍にいるのが、一番いい。

「布団ないんだ。」

君は、奥の部屋に２つの布団を並べて敷いた。

ここに君と陽太は並んで二人で寝ているんだね。

「布団は別にいいよ。こっちの部屋の座布団の上で寝るから。」

「一緒に寝ようよ。」

陽太が僕の手を引く。

「陽太、お兄ちゃんは・・・。」

君の言葉を遮って、自然に言葉が出た。

「陽太、パパと一緒に寝よう！！」

君と僕の間に小さな陽太。
親子は川の字になって寝るとよく聞くけど、本当にその通りだね。

僕の体を、陽太が温めた。
心地よいぬくもりだった。
僕はなんだか安心して、とても深く深く眠った。
幸せの匂いに包まれながら。

（No.49へつづく）